''בולגריה נבחרת רעבה אך עבורנו זה גמר גביע"

עם הפסד למונטנגרו וניצחון על הולנד, נבחרת ישראל מודעת לעובדה כי הפסד מחר (ראשון ב-20:30) לבולגריה יסבך אותה בענק במוקדמות היורובאסקט. למשחק יגיעו רבים מהקהילה היהודית בסופיה ואנשי השגרירות, כולל השגריר שאול כמיסה רז ורעייתו אחרי שהשתתפו ביום שישי בארוחת השבת ובקידוש.

אחרי שני משחקים בקמפיין, ההבדל בין שתי הנבחרות ברור. הנבחרת קלעה עד עכשיו 81.5 נקודות למשחק והבולגרים רק 58.5. השחקן הכי מעניין בנבחרת הבולגרית הוא אלכסנדר וזנקוב, שכבר שיחק הקיץ באליפות אירופה לעתודה וסיים כמלך הסלים והריבאונדים.

''בולגריה של המשחק נגד הולנד זו קבוצה אחרת מזו של המשחק נגד מונטנגרו'', אמר ארז אדלשטיין. ''הצטרפו להם שני שחקני מפתח, זו נבחרת צעירה, רעבה עם ארבעה סקוררים בכל רגע נתון על המגרש. הם מאוד פיזיים, מאוד קשוחים ואנחנו צריכים להציג את צורת ההתקפה ששיחקנו נגד מונטנגרו ובמשחקי ההכנה ואת צורת ההגנה שהראינו מול הולנד במחצית השניה".

"אנחנו חייבים להרים את האינטנסיביות שלנו בכל הרכב'', המשיך המאמן, ''זה עוד גמר גביע עבורנו ואנחנו חייבים את 'הביחד' שלנו בהגנה. צריכים להיות מפוקסים, אינטנסייביים כדי לדעת בכל רגע לעשות את הדברים כמו שצריך".

מבחינה היסטורית, ישראל ובולגריה נפגשו 13 פעמים במסגרות רשמיות של פיב"א והמאזן 5:8 לבולגרים. המפגש הראשון נערך בשנת 1953 וצמד האחרונים במוקדמות אליפות אירופה בשנת 2004, אז ישראל ניצחה ברעננה 64:84 עם 19 נקודות של שרון ששון, כשבנבחרת שיחקו כבר יניב גרין, רביב לימונד ויותם הלפרין וגם עוזר המאמן ליאור ליובין. בגומלין בוורנה, הבולגרים ניצחו 65:72.