נבחרת ישראל רשמה היום (שני) את הפסדה השלישי ברציפות באליפות אירופה בכדורסל בכסאות גלגלים, שנערכת בצפון הארץ. אריק פינטו ושחקניו הובסו 63:40 על ידי בריטניה וכעת הם מוכרחים לנצח מחר את בלגיה כדי לשמור על סיכוי להעפיל למשחקים הפראלימפיים בקיץ הבא בלונדון.
הבריטים שלטו במשחק מהפתיחה והוליכו במחצית ביתרון דו ספרתי מבטיח, 23:36. המגמה החד צדדית נמשכה גם ברבע השלישי בו קלעה ישראל רק 9 נקודות, לעומת 15 של האורחים. ברבע האחרון ההפרש כבר עבר את רף 20 הנקודות. 40:63 לבריטניה בסיום. אף שחקן לא קלע בדאבל פיגרס אצל הכחולים לבנים. אבי בן שמחון סיים עם 8 נקודות, דותן מישר 7 נק' וליאור דרור 6 נק'.
מאמן הנבחרת אריק פינטו, היה מאוכזב מההפסד, אך בעיקר הסתכל קדימה: "רציתי שנשחק טוב יותר, אבל אני מודה שהייתה לי התלבטות אם לשחק בכל הכוח או לווסת את הכוחות לקראת המשחק מול בלגיה. יש שחקנים מרכזיים אצלנו שלא נכנסו טוב לטורניר, אבל אני בונה עליהם שיהיו פקטור מרכזי נגד הבלגים. זה המשחק הכי חשוב שלנו".
"אנחנו רוצים לשמור על הסיכוי להגיע ללונדון", הוסיף פינטו, "אנחנו חייבים לנצח ואני מאמין שנעשה את זה כי יש לנו את הכלים לכך. הבלגים הם חכמים ומסוכנים ויש להם מאמן מוכר ושחקנים טובים. אנחנו נדע לנטרל אותם ובטוח שאפשר לעבור אותם".
דותן מישר, אחד השחקנים המנוסים של הנבחרת, הוסיף: "באופן אישי, הרגשתי טוב יותר היום מאשר אמש. כולנו יודעים שהמשחק מול בלגיה הוא משחק של אין ברירה. אני מקווה שנשחק חכם ונכון. אנחנו צריכים לעלות רגועים לפרקט ולהביא את הנחישות שלנו. בקיצור, ממחר מנצחים".