צפו בנבחרת ישראל מפסידה 97:91 לגאורגיה
עוזר המאמן לאחר שהנבחרת שוב איכזבה ומד הלחץ לקראת אליפות אירופה ממשיך לטפס. הבחורים בכחול-לבן כבר עם הפסד חמישי במשחקי ההכנה. שיבק: "חסרונם של שחקנים מורגש". פניני הצטיין עם 26 נקודות
אחרי הדברים החריפים של גיא פניני על הטירוף שאולי אבד לנבחרת ישראל ציפינו לראות היום (שלישי) יכולת משודרגת משחקניו של אריק שיבק. בפועל קרה בדיוק ההפך. הנבחרת פגשה את גיאורגיה, אותה ניצחה כבר במסגרת משחקי ההכנה ליורובאסקט (72:77), למפגש ידידות נוסף ובסיום 40 הדקות נכנעה אחרי 97:91.
גם הפעם לא נראה שנרשמה התקדמות ממשית ביכולת של הנבחרת, כזו שתוכל לגרום לקהל חובבי הכדורסל בארץ להגיע מעט יותר מעודדים לקראת אליפות אירופה שתתקיים בליטא בסוף החודש. שחקניו של שיבק רשמו את הפסדם החמישי במסגרת משחקי ההכנה ונותרו תקועים על 2 ניצחונות בלבד, מול פולין וגיאורגיה.
מי שדווקא כן שידרג את יכולתו היה פניני עצמו שהצטיין עם 26 נקודות. ליאור אליהו, דיויד בלו וטל בורשטיין הוסיפו 14 נקודות כ"א. גל מקל תרם 10 ויניב גרין הסתפק ב-6.
"היו לנו דקות טובות נגד נבחרת מצוינת עם שחקן NBA מצוין", אמר בסיום שיבק שניסה לשמור על אופטימיות, "שיחקנו היום הגנה קבוצתית שאפיינה אותנו כל הזמן". המאמן בוודאי היה שמח להנות משירותיהם של יותם הלפרין (ברית של בנו) ועמרי כספי (פציעה) שנעדרו: "בהחלט מורגש חסרונם של השחקנים שלא היו איתנו היום, אבל אני תמיד אומר שצריך לעשות את המקסימום עם מי שנמצא ולא לחשוב על מי שאיננו במשחק. אני לוקח את הדברים הטובים ונמשיך להתכונן ולתקן את הדברים הפחות טובים שלנו".
"הנבחרת עדיין לא מוכנה לאליפות ואנחנו מתכוננים לאט לאט", הוסיף עוזר המאמן דן שמיר, "אני לא חושב שבשלב הזה יש נבחרות שבאמת מוכנות. יש נורות אדומות, אבל אני חושב שיש שיפור".
מהלך המשחק
החמישיה של שיבק כללה את ליאור אליהו, גיא פניני, גל מקל, טל בורשטיין ויניב גרין. הנבחרת פתחה עם קצת יותר מרץ מאשר במשחקים האחרונים והצליחה לעלות ליתרון הודות ליכולת טובה של בורשטיין. סלים של גרין ופניני (שתי שלשות) נתנו יתרון 19:25 לקראת סיום הרבע הראשון אבל הגיאורגים חזרו ובסיום 24:25 לישראל.
הרבע השני נפתח עם שלשה שנתנה יתרון למארחת אבל בלו דאג להשאיר את הנבחרת קרוב (28:28) עם שלשה משלו. שיבק ספג טכנית ולא סתם - מהשופטת שניהלה את המשחק והגיאורגים פתחו פער קטן (32:36). בורשטיין שוב הראה יד טוב מבחוץ והחזיר את ישראל ל-43:43, אך שתי נקודות גיאורגיות הורידו את היריבה למחצית עם יתרון 43:45.
הנבחרת פתחה רע מאוד את הרבע ה-3 בהתקפה ומצד שני הגנה חלשה איפשרה לולדימיר בויסה להוליך את היריבה ל-47:55. פסק זמן של שיבק העיר את שחקניו ובעזרת נקודות של מקל ובלו חזרו עד ל-60:60. הגיאורגים לא נלחצו וניצלו את יתרון הגובה מתחת לסלים כדי לעלות ל-66:69 לאחר 30 דקות.
מי שפתח טוב את הרבע האחרון הוא גיא פניני שנתן לנבחרת יתרון 71:74. אלא שהגיאורגים שמרו את עצמם במשחק והגיעו לדקות האחרונות עם יתרון שביר של 91:87. הרגע שהכריע את גורל המשחק הגיע במצב של 93:91, כאשר ליאור אליהו ניגש לקו, אך החטיא פעמיים ומשם הנבחרת כבר לא חזרה. 91:97 לגיאורגיה בסיום.