רגע לפני פתיחת טורניר קפריסין ומשחק ההכנה הראשון של נבחרת ישראל מול פולין לאליפות אירופה בליטא, הגארד אפיק ניסים מנסה לתאר את התחושות בנבחרת מאז תחילת האימונים. בראיון לאתר ערוץ הספורט הוא מספר: "עבדנו קשה וטוב מההתחלה. יש רצינות ואנחנו מתקדמים בקצב טוב באימונים. אנחנו צריכים להגיע לשיא שלנו בעוד חודש וזו המגמה".
איזו נבחרת אנחנו הולכים לראות?
"הכח שלנו יהיה במשחק המהיר ובלחץ על הכדור. אני חושב שזה מה שאנחנו צריכים לעשות - ללחוץ על הכדור, לקחת ריבאונד ואז לעוף להתקפה. יש לנו קלעים וגארדים טובים וגם גבוהים טובים שרצים את המשחק יפה, אז זה יהיה הכח שלנו".
עד כמה חשוב הטורניר בקפריסין?
"אריק (שיבק) דיבר איתנו ואמר לנו שצריכים לקחת כל משחק אימון כמו משחק שקובע, להגיע מוכנים ולתת את המקסימום. אנחנו רוצים להתחיל טוב את משחקי האימון ושזה יקרין לכל הקמפיין. המשחקים חשובים לבטחון של הנבחרת ושל השחקנים. המאמנים ינסו הרכבים, ובגלל שהטורניר הוא מול נבחרות טובות אז שחקנים יוכלו להוכיח את עצמם".
לא תמיד הגעת לנבחרת והפעם אתה מגיע ומראה רצינות.
"אני מאוד נהנה בנבחרת. יש מאמן שמדבר עברית אחרי הרבה זמן שלא היה לי, מה גם שחדר ההלבשה מדבר וצוחק בעברית - זה ממש כיף ומשהו שהיה חסר לי. אני נהנה וחושב שיש לנו נבחרת טובה משולבת צעירים ובוגרים וכך זה צריך להיות. עם זה צריך ללכת קדימה. אנחנו מנסים ליהנות ולעבוד קשה ומקווים לתוצאות טובות".
אתה חושב שהנבחרת היא חלון ראווה שיכול גם לעזור לך ולאחרים בהמשך?
"לשחק נגד נבחרות חזקות זה תמיד חלון ראווה ומקום שטוב להראות בו יכולות. זו חוויה וכל מי שמשחק טוב בנבחרות, כולם יודעים וכולם רואים. הרבה צופים באליפות אירופה. אני לא שם לי למטרה לשחק טוב כדי לקבל חוזה, ממש לא. שיחקתי בחו"ל תקופה ארוכה, ואני רוצה להמשיך בחו"ל".
מאמן הנבחרת אריק שיבק אמר במסיבת העיתונאים לפני פתיחת הטורניר: "זו הזדמנות טובה לבדוק דברים, מבחן ראשון לבדוק היכן אנחנו נמצאים בהכנות שלנו לאליפות אירופה. נעשה הכול כדי לבדוק את שיטות המשחק שאנחנו רצים איתם. אני רוצה להודות לכל המארגנים כאן ואני שמח מאד שאנחנו כאן".
הסגל הישראלי בקפריסין: יוגב אוחיון, יובל נעימי, ליאור אליהו, אורי קוקיה, יניב גרין, רוברט רותבארט, גיא פניני, אפיק ניסים, מורן רוט, ניר כהן, גל מקל, אלישי כדיר.
הנבחרת תפגוש ב-17:00 את פולין, כאשר בשבת (19:30) תתמודד מול יוון. בראשון תחתום את הופעתה בקפריסין עם משחק מול בולגריה (15:00) ובאותו הערב תמריא חזרה לארץ. בין ה-22 ל-24 באוגוסט תקיים ישראל הכנה ביתית מול פולין ורוסיה.