גם בעונה לא טובה שלה, גם כשהיא במומנטום רע בליגה - מכבי ראשון לציון יודעת להגיע למשחקים גדולים. אתמול (חמישי) היא כתבה עוד פרק מפואר מבחינתה ביריבות ההולכת ומתפתחת עם הפועל ירושלים, כשניצחה 84:90 את מחזיקת הגביע בשנתיים האחרונות ונישלה אותה מתוארה. "זו הרוח של המועדון", אמרו בסיום בראשל"צ. "זה לא מקרי ששנה אחר שנה, גם בתקציב מופחת, אנחנו מגיעים למעמדים הכי חשובים".
אלא שלמרות הניצחון הגדול, בראשון לציון מסתכלים קדימה ועובדים על חיזוק הסגל: מי שעשוי להצטרף הוא ג'רמי פארגו, שקיבל הצעה. במועדון מחכים לתשובתו של השחקן, שהעביר מסרים כי כעת הוא נותן עדיפות לראשון, גם לאור היחסים הטובים עם גיא גודס, אותו הוא מכיר מתקופתם המשותפת ממכבי תל אביב. "זה ניצחון ענק, אפילו יותר גדול מהשנתיים הקודמות, אבל אסור שהוא יסנוור אותנו", אמר גודס. "עדיין אי אפשר להגיד שהכל בסדר. נשמח היום, וממחר נתחיל לחשוב קדימה".
חזרה למשחק אתמול. ראשון לציון הצליחה לנצח למרות ערב גרוע מהקו (18 מ-31), והרבה בזכות גולן גוט שסיפק משחק שיא של 22 נקודות, כולל 5 שלשות, כשלמעשה הוא נח בקושי דקה וחצי לכל אורך המשחק. "מבין המשחקים החשובים, זה המשחק הטוב בקריירה שלי", אמר הגארד-פורוורד. "למשחקים החשובים אני תמיד מגיע, במיוחד במעמדים כאלה. אני שמח שזה התחבר לי, עשיתי כלי מה שאני יכול ואני שמח שזה עבד".
גוט המשיך: "אני הכי שמח בעולם שהצלחנו לנצח. זו סגירת מעגל עבורי, שאחרי שבעונה שעברה הפסדתי בחצי הגמר, הצלחתי לעלות לגמר בראשון לציון. מאושר בשביל המועדון שמוכיח שהוא שייך לצמרת של הכדורסל הישראלי. באנו במנטליות של לתת הכל ואני שמח שזה הצליח".
גוט היה אחד מארבעה שחקנים שעברו טיפולים אינטנסיביים כדי שיהיו כשירים לחצי הגמר, יחד עם נועם דוברת, נועם אביבי ואייזאה טיילור. גיא גודס שיבח בסיום - בראיון בטלוויזיה וכן במסיבת העיתונאים - את העבודה "מסביב לשעון" של הפיזיותרפיסט אביחי ראובן כך שבסופו של דבר, כל השחקנים אכן שיחקו. "היה לנו שבוע קשה, האימונים לא היו אימונים כמעט", אמר המאמן. "לכן מה שניצח לנו את המשחק זו ההכנה המנטלית והגישה שאיתה הגענו".
גודס סיכם: "אני שמח שיש לנו אחוזים מצוינים במשחקי נוקאאוט. זה לא קשור לכישרון, מה שחשוב זה מי מביא את עצמו מנטלית יותר טוב, ברמה האישית והקבוצתית. עשינו את זה הפעם יותר טוב מירושלים והניצחון הזה הגיע לנו".
ראשון לציון גילתה מאוחר יותר כי תפגוש את מכבי תל אביב בגמר - וזה יהיה גמר שלישי בין השתיים בשלוש העונות האחרונות - אחרי שבשנתיים הקודמות הן התמודדו זו מול זו בגמר הפיינל פור. זו תהיה ההופעה הרביעית של מכבי ראשל"צ בגמר הגביע, כשבשלוש הקודמות היא הפסידה.