גבירותיי ורבותיי, היסטוריה. מכבי תל אביב בשנים האחרונות לא מזכירה את היכולת של הקבוצה שהייתה זוכה בעשורים הקודמים בכל התארים, אך דווקא בגביע המדינה הייתה מצליחה לשמור על מוניטין כלשהו כשבתשע העונות האחרונות הגיעה לכל הגמרים של המפעל. היום (ראשון) היא קטעה את הרצף הזה עם הפסד 88:77 ברבע הגמר למכבי ראשון לציון.
קלעו לראשל"צ: איגור קולשוב 18, קמרון לונג 17, דשון סטיבנס 12, אלכס המילטון (7 ריב' ו-5 אס') ודיימון סימפסון 11 כ"א, עוז בלייזר 7, נמרוד טישמן 6, אדם אריאל 5, איתי שגב 1. קלעו למכבי ת"א: סקוטי ווילבקין 17 (3 מ-10 מהשלוש, 6 אס'), אלכס טיוס 12 (11 ריב'), מייקל רול 10, ג'ייק כהן וטאריק בלאק 8 כ"א, יובל זוסמן 7, ג'ון דיברתולומאו 6 (1 מ-10 מהשדה), ג'וני אובראיינט 5, אנג'לו קלויארו 3, דיאנדרה קיין 1.
אחרי הפועל תל אביב והפועל חולון אתמול, והפועל ירושלים מוקדם יותר היום, ראשל"צ תפסה את הכרטיס האחרון לחצי הגמר שייערך בארנה. רבע שני קטסטרופלי של הצהובים-כחולים, ומהצד השני יוצא מן הכלל מבחינת הכתומים, עשה את ההבדל כאשר הפרש השיא הגיע כבר ל-26 נקודות. שחקניו של יאניס ספרופולוס עשו ככל הניתן במחצית השנייה כדי לצמק, אך לא הצליחו לרדת מהפער הדו ספרתי, ובסופו של דבר הודחו.
ההתמודדות הפגישה לא מעט אקסים בין שתי הקבוצות. גיא גודס, שעד לפני כחודש היה עוזר מאמן בשורות הצהובים, וגם זכה עם מכבי כמאמן ראשי בגביע ב-14/15, הוביל את המארחת לניצחון הגדול. גם איתי שגב, שהיה קפטן אצל מכבי ת"א, ואף דיימון סימפסון, שהגיע ממש לאחרונה, נפגשו מול האקסית, כאשר רק השני הצטיין ואף היה פקטור משמעותי בריצת 2:18 שיצרה את הפער העצום במחצית הראשונה.
ישנם אנשים שלא ירצו לזכור את ההתמודדות מהבחינה האישית. יאניס ספרופולוס, שניצח באולם "בית מכבי" במשחק הבכורה שלא בשורות מכבי ת"א בליגה, הפעם לא מצא את ההרכב שיצליח להתמודד עם העוצמה מתחת לסל (38 נקודות הגיעו מהצבע). המאמן צרח בברוטאליות על שחקניו ברבע השני במהלך פסק זמן. גם סקוטי ווילבקין, שדווקא בלט, ירצה לשכוח את מה שקרה אחרי שהורחק ברבע הרביעי בעבירה טכנית שנייה.
צפו בספרופולוס צורח על השחקנים בפסק זמן >>>
מהלך המשחק
קמרון לונג, איגור קולשוב, אלכס המילטון, דשון סטיבנס ואיתי שגב פתחו בשורות המארחת. ספרופולוס העלה לחמישייה שלו את סקוטי ווילבקין, דיאנדרה קיין, יובל זוסמן, ג'וני אובראיינט ואלכס טיוס. אחרי 13 שניות של משחק הקהל השליך לפרקט מאות פתקים של קלפי בחירות, ואחרי שהשחקנים אספו את מרביתם הם עשו זאת שוב ועיכבו את מהלך המשחק.
ראשל"צ פתחה מצוין עם שתי שלשות רצופות של קולשוב אחרי עוד ליי אפ משלו, ועלתה ליתרון 4:11. ווילבקין החזיר עם שלשה, אבל ההגנה של מכבי ת"א לא הצליחה להתמודד בצבע עם החדירות של סטיבנס ושגב, והיתרון נשמר עד ל-8:17. ריצת 0:8 של האורחת עם שתי שלשות של ג'ייק כהן החזיר עד לפיגור 17:16, אך נמרוד טישמן השלים את הרבע הראשון עם שלשה משלו, 16:20. מכבי לא קלעה ברבע הזה סל לשתי נקודות, אלא שלשות ונקודות מהקו בלבד.
אל הרבע השני ראשל"צ הגיעה הרבה יותר חדה מסיום הראשון, ודיימון סימפסון הוביל ריצת 2:10 עם עבודה יוצאת מן הכלל מתחת לסל. יאניס ספרופולוס לקח פסק זמן במצב של 18:27 וגער בשחקניו כדי לנסות לעורר אותם מחדש. אולם, זה לא עשה הרבה הבדל, והכתומים המשיכו במומנטום עם שליטה בצבע (20 נק' לעומת 8 בלבד במחצית הזו של מכבי). קמרון לונג נכנס לעניינים עם שלשות משלו, וראשל"צ דרסה בדרך ליתרון שיא של 26 נקודות, ובסיום המחצית הראשונה 29:51 מפלצתי.
מכבי ת"א חזרה מההפסקה לפרקט עם אנרגיות אחרות. שלוש שלשות ועבודה טובה בצבע של טאריק בלאק עזרו לצהובים-כחולים לצמק עד כדי 13 הפרש, 61:48. גם סקוטי ווילבקין הראה את יכולותיו והיה פקטור משמעותי בחזרה, אך עוד שלשות של קולשוב ולונג שמרו על היתרון היציב של המארחת, 51:65 לקראת הכניסה לרבע המכריע.
ברבע הרביעי הסטטוס-קוו נשמר, כאשר שוב מכבי עשתה קולות של חזרה עם נקודות של אלכס טיוס ומייקל רול, והפיגור הגיע ל-11 נקודות בלבד, 74:63. סטיבנס, המילטון וקולשוב העלו את הרמה פעם נוספת, והצליחו להחזיר את היתרון היציב יותר. סקוטי ווילבקין הורחק בעבירה טכנית שנייה, ושם הסיפור כבר נסגר, 88:77. עוד לפני הבאזר, הקהל הצהוב שוב השליך לפרקט ערימות של פתקים, ושמעון מזרחי, היו"ר של האורחת, קם על מנת לבקש מהם להפסיק זאת.