כמעט. מילה אחת שהיא הסיפור של ערב כדורסל נדיר. אחרי שירושלים דרסה את אילת, מכבי חיפה איבדה פעמיים הזדמנות לחולל סנסציה ואיפשרה למכבי תל אביב לקום מהקבר בדרך ל-87:90 בהארכה וקלאסיקו חלומי בגמר גביע המדינה בכדורסל.
הרבו לקלוע למכבי ת"א: רנדל 15 נקודות, דווין סמית' 15, אוחיון 13, לנדסברג 13, היינס 12, כהן 9, סופו 7, פארגו 6. לחיפה: אופוובו 20, גרייבס 19, רוט 16.
האם זו הייתה ההוכחה לחוסן המנטלי של מכבי ת"א? למען האמת, זה נראה הרבה יותר כמו פספוס אדיר של הירוקים. לפני שבוע שחקניו של רמי הדר שמטו יתרון של 21 נקודות ביד אליהו, הפעם הם קרסו במאני טיים ואיבדו הפרש של 5 נקודות בדרך להארכה בה הניצחון נזל להם מבין האצבעות.
ובכל זאת, במבחן התוצאה החבורה של גיא גודס שוב עמדה. עם אגרסיביות, עם אמונה בלתי מתפשרת, עם ספסל עמוק ועם בראיין רנדל אחד שהיה שם בכל הרגעים הקריטיים בהגנה. בעונה שעברה הוא חולל קסמים עבור הירוקים, שכמעט לקחו אליפות. הפעם הוא גרם להם לרשום "כמעט" לצד ניסיון הסנסציה בגביע.
בכך עלתה מכבי תל אביב למאזן 0:8 מול מכבי חיפה במסגרת המפעל וטיפסה להופעה מספר 47 בגמר הגביע, כאשר ב-41 מתוכן סיימה בהנפה. הצהובים גם זכו בחמש העונות הקודמות, בחמש מתוכן שימש גודס כעוזרו של דייויד בלאט. עוזרו של גודס, פיני גרשון, זכה בשבעה גביעים עם מכבי קודם לכן וגם הניף אחד עם הפועל ירושלים.
מכבי תל אביב והפועל ירושלים נפגשו תשע פעמים בעבר בגמר גביע המדינה, כאשר המאזן עומד על 3:6 לזכות הצהובים. במפגש האחרון מתוכם התל אביבים הובילו בפער של 22 נקודות, אבל הפסידו 93:89 לאדומים של דן שמיר. מאז ירושלים לא הגיעה לגמר בשני המפעלים הבכירים. עד עכשיו. נתראה בארנה ביום חמישי (20:50).
מהלך המשחק
הפעם ג'ו אלכסנדר נשאר מחוץ לסגל, אליו חזר סופוקליס שחורציאניטיס, שקיבל מנוחה מול חיפה בליגה. גיא גודס הציב בחמישיה שלו את יוגב אוחיון, ג'רמי פארגו, דווין סמית', בראיין רנדל ואלכס טיו, בעוד שרמי הדר פתח עם מורן רוט, חנן קולמן, רנה רוז'ו, וויל גרייבס ואייק אופוובו.
שתי הקבוצות עלו עם המון אגרסיביות, אבל הרבו להחטיא עד שרנה רוז'ו קלע את 4 הנקודות הראשונות במשחק. רק בפיגור 6:0 הצהובים החלו לפגוע וענו ב-0:6 משלהם. סופו ולנדסברג עלו מהספסל ורוז'ו שמר על הירוקים בתמונה, לפני שרנדל צימק ל-15:14 בסיום הרבע הראשון.
יחד עם ג'ייק כהן ומארקז הינס, מכבי ת"א הצליחה להפוך ל-20:27, לפני שחנן קולמן הגיב בשלשה. הירוקים התקרבו, אבל הצהובים מיד הגיבו וברחו ל-26:34. הפער הלך וצמח ונראה היה ששחקניו של הדר מאבדים אחיזה במשחק, כאשר ירדו למחצית בפיגור 42:34.
אופוובו חזר מההפסקה עם שלשה ומיד לאחר מכן אוחיון איבד כדור. הירוקים חזרו למשחק ובמצב של 43:46 לתל אביבים אופוובו הוריד את טיוס לקרקע בעבירה גסה. במקום החלה מהומה קטנה, שנרגעה במהרה. רוז'ו צימק ל-51:50 ומהעבר השני סופו לא סיפק את הכוח והאגרסיביות שגודס ציפה לה. גריבס יכול היה להחזיר את קבוצתו לעמדת הובלה, אבל החטיא זריקה נוחה מעבר לקשת. בהתקפה הבאה הוא תיקן עם שתיים וענה בעוד שלשה אחרי שדווין סמית' הפך בשלשה משלו. לרבע המכריע הגיעו שתי הקבוצות בשוויון 60:60.
המחזיקה התקשתה לברוח ומורן רוט תפר שלשה ענקית (64:65). הנדנדה נמשכה ועל הספסל של התל אביבים נראו פרצופים מודאגים. קולמן שלח את גרייבס לדאנק ולנדסברג איבד כדור מהעבר השני. גרייבס מיד הגיב בשלשה נוספת. יבזורי הוסיף קליעה גדולה והצהובים איבדו עשתונות (77:82).
23.1 שניות לסיום גרייבס נשלח לקו וקלע 1 מ-2. אופוובו ביצע עבירה חמישית וסמית' קלע שתיים מהעונשין. רוז'ו החטיא שתיים מהקו ושניות ספורות לסיום פארגו החטיא מבחוץ, אבל רנדל עט על הריבאונד וקבע 83:83. רגע לפני הבאזר הוא גם חסם את גרייבס ושלח את המשחק להארכה. וואו, איזו דרמה.
בהארכה הצהובים עלו ל-85:88 וקיבלו שתי הזדמנויות לברוח, אבל אוחיון איבד וחיפה קיבלה עוד צ'אנס. יבזורי סיפק איירבול מהשלוש, לנדסברג לא הצליח להעניש ורנדל יצא ב-5 עבירות. לנדסברג קלע שתיים מהקו והיינס נכנס. חיפה יכולה הייתה להשוות בהתקפה האחרונה, אבל בפיגור 3 יבזורי הלך על חדירה במקום על קליעה מבחוץ והזמן אזל. 87:90 למכבי ת"א בדרך לגמר מול הפועל ירושלים.