מי תהיה הסינדרלה הבאה? שמינית גמר הגביע כבר כאן

16 קבוצות עדיין חולמות להגיע להיכל נוקיה ביום חמישי, ה-7 בפברואר, למעמד גמר הגביע. אחרי שהיו כמה הפתעות בשלבים הקודמים, ינסו חמש קבוצות מהליגה הלאומית להדהים את תשע נציגות ליגת העל גם בשמינית הגמר ולהעפיל לרבע. חמישה מהמפגשים יתקיימו כבר מחר (ראשון) ושלושת המשחקים הנועלים ייערכו בשני.

ראשון, 16.12

הפועל אילת - גלבוע\גליל (19:00)
הראשון מבין ארבעת הקרבות על טהרת הליגה הבכירה. החבורה של עודד קטש אילת תנסה להמשיך את ההצלחה מהליגה ותרצה להמשיך במסע לעבר למעמד חצי הגמר, בו לא ביקרה מעולם. מול הדרומיים, שניצחו בשלושת משחקי הליגה האחרונים שלהם, תעמוד קבוצת התחתית של ליאור ליובין, שתרצה לשכוח מהצרות בליגה ולנסות לעלות על דרך המלך בעזרת הגביע.

הפועל גליל עליון - הפועל יונט חולון (19:00)
סנסציית השלב הקודם, שהדיחה את נתניה, נמצאת רק במקום ה-11 בלאומית עם מאזן רע של 6:3. אבישי גורדון, שזכה עם חולון באליפות, ינסה אולי להוביל את חבריו לעוד סנסציה, ונדמה שדווקא חולון עלולה להיות "קרבן" יחסית נוח. מחזיקת הגביע מ-2009 סוחבת איתה לא פחות מ-5 הפסדי ליגה רצופים, אך בכל זאת עדיפה בהרבה על גליל.
 
מכבי חיפה - מכבי ראשון לציון (19:30, ישיר ב-5LIVE+)
המשחק המרכזי של שלב שמינית הגמר. אחרי הפסד הליגה לירושלים, דונטה סמית וג'יימס תומאס, שנעדרו, אמורים לעמוד לרשותו של בראד גרינברג, שרוצה לשחזר את ההישג מ-2009, עת הירוקים עלו לגמר. מנגד, משהו לא טוב עובר על הכתומים, שמגיעים עם שני הפסדים בליגה אחרי פתיחת עונה מצוינת.

עירוני נהריה - הפועל ירושלים (20:00)
חיפשתם באנקר? מחזיקת הגביע מ-2007 ו-2008 תבוא להוציא את כל העצבים לאחר הכשלון באירופה. החבורה של שרון דרוקר נמצאת במומנטום חיובי ועושה רושם שקבוצת הלאומית לא ממש תעשה נזק. הצפוניים (6:3 בליגה) ינסו להדהים, וזוכרים ודאי את הפעם האחרונה בה נפגשו בשמינית הגמר מול הירושלמים. ב-2005, נהריה עם אדריאן פלדג'ר, ברק פלג, ארז מרקוביץ', אריק קמפבל וארתור לי הדיחה את ירושלים.

מכבי תל-אביב - אליצור אשקלון  (20:45)
ללא דווין סמית' החולה, אבל עם רוח גבית לאחר שסיימו במקום הראשון בשלב המוקדם ביורוליג, הצהובים ינסו להמשיך לדהור לעבר זכיה רביעית ברצף בגביע. מנגד, הקבוצה של עדי אזולאי פתחה את העונה עם מאזן של 5:0 אבל מאז ניצחה את ארבעת משחקיה ונראית פשוט מצוין. אחרי שהיא כבר ניצחה במלחה ובחולון, גברה בקלות על ראשון לציון והביסה את בני הרצליה, נדמה שמבחינת אשקלון הכל אפשרי. גם ניצחון בנוקיה.

שני, 17.12

הפועל עפולה - בני הרצליה (19:00)
הקבוצה של אריאל בית הלחמי במשבר גדול, ויכול להיות שטיפוס שלב בגביע יהיה צעד אחד בדרך ליציאה ממנו. אחרי שחרור של שני זרים, מילט פלאסיו והרב פופ, ינסו ההרצליינים להתחבר על חשבון של הקבוצה שממוקמת שניה בלאומית. הפתעה? אי אפשר לשלול כלום.

הפועל כפר סבא - מכבי באר יעקב (19:00)
אז נציגה אחת מהלאומית תהיה בוודאות ברבע הגמר. שתי הקבוצות ממקומות במרכז הטבלה עם מאזנים שליליים, אך די רחוקות משאיפות עליה ומחרדות תחתית. על כן, השתיים יחפשו את הדובדבן לעונה הזו בדמות התקדמות בלתי צפויה לגביע.

מכבי אשדוד - הפועל תל-אביב  (19:30, ישיר 5LIVE+)
עוד משחק שכולו ליגת "ווינר", ממנו תצא אחת מאוכזבת מאוד. אחרי עונת שיא מבחינתם, שכללה עליה לגמר הפיינל פור, האשדודים פתאום רואים את הקו האדום מצידו הלא נכון ויכול להיות שהגביע לא בראש מעייניהם. מן העבר השני, האדומים, שכבר הגיעו לחצי אשתקד, ינסו שוב להחזיר את הגביע אחרי שלא עשו כן מאז 1992/1993.