קייטלין קלארק: "לא מאוכזבת, אבל הם העירו את המפלצת שבי"
הכוכבת העולה נותרה מחוץ לסגל ארה"ב לפריז: "זה רק נותן לי מוטיבציה"
קלארק (Getty)
תאהבו את זה או לא, קייטלין קלארק הפכה בין רגע לסמל הגדול ביותר של ה-WNBA. הרוקי של אינדיאנה פיבר, שנבחרה במקום הראשן בדראפט, הובילה לשלל שיאי רייטינג וצופים, בין עם בתוך האולם או בטלוויזיה. אך את המשחקים האולימפיים, גם היא תראה על המסך.
העונה הסדירה בליגת העל האמריקאית נפתחה בחודש שעבר, ותצא לפגרה בזמן האולימפיאדה. הסגל של נבחרת ארה"ב למשחקים בפריז כבר הודלף במלואו ביום שישי האחרון, וקלארק לא מצאה את עצמה בין 12 השמות שייצגו את מעצמת הכדורסל. צריך להגיד, שזו לא הפתעה גדולה. אמנם מדובר בכוכבת הגדולה והמוכרת ביותר כרגע, אך בתקשורת בארה"ב לא ציפו בוודאות ששחקניות גדולות כמו דיאנה טארוסי וסאברינה יונסקו יפנו את מקומן בקו האחורי של הנבחרת לקלארק, שחגגה 22 בינואר האחרון, בעוד אף שחקנית שנכללה בסגל לא צעירה מגיל 26.
הקולות בתקשורת האמריקאית חצויים וסוערים, רבים מגדירים זאת כשערורייה ולא מבינים איך אי זימונה אפשרי, בעוד יש שאומרים כי מבחינה מקצועית היא עוד לא בשלה להוביל את הנבחרת. קלארק עצמה, התייחסה לכך במסיבת העיתונאים של אינדיאנה אמש (ראשון). "אני נרגשת עבור הבנות שכן זומנו", אמרה הגארדית. "זו הקבוצה התחרותית ביותר בעולם וידעתי שואלי אזומן ואלוי לא, אעודד אותן כל הדרך לזהב. בכנות, אני לא מאוכזבת, זה רק נותן לי מוטיבציה ועוד משהו לעבוד קשה בשבילו, זה חלום ואני מקווה שעוד ארבע שנים אהיה שם".
מי שסיפקה את הכותרת הגדולה היא דווקא מאמנה של קלארק ואינדיאנה, קריסטי סיידס, שסיפרה כי קלארק קיבלה את החדשות שלא תזומן לסגל לפני משחק הקבוצה ביום שישי, והגיבה עם משחק ענק של 30 נקודות, 8 ריב', 6 אס' ו-7/13 לשלוש בניצחון הקבוצה על וושינגטון מיסטיקס. "היא פשוט אמרה לי - אוקי, עכשיו הם העירו את המפלצת שבי", סיפרה המאמנת.