(באדיבות מנהלת ליגת על לנשים בכדורסל)
לראשונה בתולדותיה, הפועל לב י-ם עלתה לגמר הפלייאוף ליגת אתנה לאחר שגברה 72:85 על מכבי בנות אשדוד והשלימה 1:3 בסדרת חצי הגמר. בריאנה ריצ'ארדסון הובילה את מחזיקת הגביע עם 25 נק', והעולה החדשה ממשיכה בעונת בכורה חלמית בליגת העל. עבור אשדוד, תהיה זו העונה הראשונה מאז 2009-10 בה לא העפילה למעמד הגמר. כזכור, בגמר תפגוש ירושלים את אליצור רמלה, שהשלימה סוויפ של 0:3 על מכבי רמת גן בסדרה המקבילה.
מהלך המשחק:
שתי הקבוצות הרבו להחטיא בפתיחה, כשהפועל ירושלים הייתה הראשונה שהצליחה לייצר בריחה קטנה, עם שלשה של אליסה בארון ולייאפ של סטאשה קארי, 2:7 מוקדם לאדומות. אשדוד עוד הצליחה להשוות, אך בארון וקארי המשיכו להוביל את ירושלים, ויחד עם שלשות גדולות של נור כיוף ושיר תירוש, האדומות כבר עלו ליתרון 8. לאחר 0/7 משלוש של אשדוד בפתיחה, טיאה פרסלי דייקה מעבר לקשת והורידה את אשדוד בפיגור 16:21 בסיום הרבע הראשון. זה המשחק הראשון בסדרה אותו מסיימות האדומות ביתרון, והן קולעות באחוזים טובים עם 4/9 לשלוש.
הרבע השני נפתח די מאוזן, כשבארון המשיכה להוביל את האדומות והיא כבר עם 11 נק', טיאה פרסלי המשיכה להוביל את אשדוד, עם 8 נק' מהספסל, יחד עם קורטי הארט (13 נק'), הן הובילו את אשדוד למהפך ויתרון ראשון הערב, מה שהוביל את לימור פלג להזעיק את פסק הזמו הראשון של המשחק. תירוש השיבה עם עוד שלשה גדול ורחוקה והחזירה את היתרון לאדומות, והפעם היה זה תורה של שירה העלייון לקרוא לפסק זמן. המחצית הראשונה מסתיימת כמעט הכי צמוד שיש: 38:39 לאורחת מירושלים. נזכיר, ניצחון אדום יעלה את י-ם לגמר, אשדוד תקווה לעוד ניצחון ביתי, בתקווה, להימנע מהדחה בחצי הגמר לראשונה מזה 14 שנים.
המשחק ממשיך להיות שוויוני גם בפתיחת הרבע השלישי, אך שתי דקות לסופו, האורחת יצאה לריצת 0-8: שיר תירוש קלעה עוד שלשה, קארי דייקה מחת לסל, ובארון דייקה פעמיים מהקו. האדומות כבר ב-8 הפרש, היתרון הגדול ביותר שלהן מאז הרבע הראשון. הצהובות הגיבו עם ריצה משלהן, וסיימו את הרבע הרביעי עם שלשות של מאיי רווח ומאי דיין, 54:57 לאורחת, עשר דקות לסיום.
טל לב, שכרגיל ממשיכה בנוח במאני טיים, השוותה עם שלשה גדולה, אך קארי השיגה עוד סל ועבירה, הפוורדית כבר עם 19 נק', ושומרת על יתרון 3 לאדומות. נור כיוף ביצעה עבירה בלתי ספורטיבית על ויויאנס, וזו התנפלה על כיוף בכעס רב, והשופטים החליטו לתת לויויאנס עבירה טכנית. הפוורדית של הצהובות במשחק די שקט הערב, עם 6 נק' בלבד, כשעד הערב היא קלעה 23 נק' בממוצע למשחק. שלשה ענקית של בארון העלתה את ירושלים ליתרון 5, שש דקות לסיום. שחקנית הנבחרת כבר עם 20 נק' הערב. שלשה של כיוף ולייאפ של בריאנה ריצ'ארדסון השלימו ריצת 4:14, וריושלים קרובה חמש דקות לעלייה היסטורית לגמר. עם עוד 4 נק' מהירות ו-20 בסה"כ, ריצ'ארדסון מעלה את היתרון ל-10, דקה וחצי לסיום, וסוגרת סיפור.
בינתיים, מנהלת ליגת העל לנשים ואיגוד הכדורסל החליטה היום באופן סופי כי לא יוקפאו הירידות מהליגה בעונת המשחקים הנוכחית. בדיון שהתקיים נדונה בקשתה של אס”א ירושלים שבסיום העונה סיימה במקום האחרון בליגה, שטענה כי בשל נזקים שנגרמו לה עקב מלחמת חרבות ברזל נפגעה מקצועית. "חברי הוועדה סבורים כי אין מקום להקפיא את הירידות מהליגה בעונה זו שכן התנאים הבסיסיים של שיתוף מספר הזרות בקבוצות היו שווים לכולם וההחלטות התקבלו בהסכמת דירקטוריון המנהלת תוך כדי מהלך העונה. במידה והעולה המיועדת מהליגה השנייה תוותר על הזכות לעלות לליגת העל, יבחן הנושא בהתאם לתקנונים ולכל דין".
יו"ר המנהלת, הילה קניסטר בר דוד סיכמה: "אנחנו ליגה מקצוענית ועלינו לנהוג על פי ערכי הספורטיביות והמצוינות ואכן, על פיהם התקבלה היום ההחלטה פה אחד."