מרכז הפועל בחר את ספורטאי המאה

מרכז הפועל קיים הערב (חמישי) את ערב האלופים השנתי, שהתקיים הפעם בסימן 100 שנה למרכז הפועל, ובמסגרתו נבחרו ספורטאי, מאמני וקבוצות המאה, אלה שהביאו לישראל גאווה בינלאומית לאורך מאה שנות פעילות.

ספורטאי ומאמני המאה:
לינוי אשרם - התעמלות אומנותית, זוכת מדליית הזהב האולימפית בטוקיו, המדליה האולימפית הראשונה של ישראל בהתעמלות אומנותית.
איילת זוסמן - מאמנת בהתעמלות אומנותית, שהובילה את אשרם לפסגה האולימפית.
אסף יסעור - טאקוונדו, אלוף פראלימפי בטוקיו ובפריז ואלוף עולם.
יחיעם שרעבי - מאמן בטאקוונדו, ממעצבי הדרך של הענף בישראל.
גל פרידמן - שייט, זוכה מדליית הזהב האולימפית הראשונה בתולדות ישראל באתונה ומדליית ארד באטלנטה, וכמאמן הוביל את תום ראובני לזכייה במדליית זהב אולימפית בפריז 2024.
גור שטיינברג - מאמן בשייט, ממעצבי הדרך של הגלישה הישראלית.
מורן סמואל - חתירה, אלופת עולם ומדליסטית פראלימפית.

קבוצות המאה:
הפועל תל אביב בכדורגל - זוכת אליפות אסיה לקבוצות, 1967.
הפועל ירושלים בכדורסל - זוכת גביע יול"ב, 2004.
הפועל תל אביב בכדורסל - זוכת גביע היורוקאפ, 2024.

גל פרידמן: "אני רוצה להודות למרכז הפועל, שממשיך לתמוך ולקדם את הספורט הישראלי כבר מאה שנה. זה בית ששם את הספורט הישראלי על המפה, ולא רק את הספורטאים הבודדים שמגיעים לפודיום, אלא את כל מי שמאחוריהם. עמדתי על הפודיום באתונה, ומאז אני רואה מהצד של המאמן איך הדברים שקיבלתי בדרך ממשיכים הלאה. זה מה שקורה כשיש תמיכה שנמשכת מדור לדור."

לינוי אשרם: "להיבחר לספורטאית המאה של מרכז הפועל, לצד שמות כמו גל פרידמן, זה כבוד עצום. מרכז הפועל הוא בית שממשיך לתמוך בספורטאים ולקדם את הספורט הישראלי, ואני מקווה שהבחירה הזאת תגרום לעוד ילדות בישראל להאמין שהן יכולות להגיע רחוק."

יו"ר מרכז הפועל, פרוספר בן חמו: "מאה שנים של מרכז הפועל הן מאה שנים של ספורט ישראלי. מאז שדוד בן גוריון והסתדרות העובדים הקימו את המרכז ב-1926 ועד היום, גדלנו לכ-350 סניפים ברחבי הארץ. הספורטאים והמאמנים שנבחרו הערב הם האנשים שהעמידו את ישראל על מפת הספורט העולמית והוכיחו שאפשר להגיע מכאן לפסגה. אנחנו גאים בהם, וממשיכים לבנות את הדור הבא שיעמוד כאן בעוד מאה שנה."

מנכ"לית מרכז הפועל, כנרת צדף: "בחרנו הערב שבעה ספורטאים ומאמנים ושלוש קבוצות, וזו הייתה בחירה בלתי אפשרית. מאחורי כל שם כאן עומדות שנים של עבודה, של אמונה ושל אנשים שלא ויתרו. מרכז הפועל הוא הבית שבו הם גדלו, וזה מקור הגאווה הגדול ביותר שלנו. מאה שנה אחרי, אנחנו ממשיכים להיות בית לאלופים, על המגרש ומחוצה לו."

רקע: 100 שנה למרכז הפועל
הסניף הראשון של הפועל הוקם ב-1924 בחיפה, ואחריו קם הסניף בתל אביב. ב-15 במאי 1926 הוקם מרכז הפועל על ידי הסתדרות העובדים בארץ ישראל, בראשות יו"ר ההסתדרות ולימים ראש ממשלת ישראל, דוד בן גוריון, והכינוס הראשון שלו נערך בתל אביב. מאז ועד היום גדל מרכז הפועל לכ-350 סניפים ברחבי הארץ, והוא תומך בספורטאי ההישג של מדינת ישראל, בקבוצות ובאגודות בענפי הספורט השונים, בעמותות הספורט במקומות העבודה ובפעילות ספורט עממי וספורט לאנשים עם מוגבלות. ספורטאי הפועל מייצגים את ישראל במשחקים האולימפיים והפראלימפיים, באליפויות העולם ואירופה ובאירועי ספורט בינלאומיים, ומהווים את חוד החנית של הספורט הישראלי.