המשלחת הישראלית לתחרות הספיישל אולימפיקס ממשיכה להביא תוצאות נפלאות. היום (שני) הספורטאים שלנו זכו בשתי מדליות זהב ובמדליית כסף, שהתווספו ל-10 מדליות בהן זכתה כבר המשלחת, באירוע המתקיים באבו דאבי.
השחיין גיא ורטיקובסקי עשה את הסיפתח של היום, כשקטף מדליית זהב במקצה 1500 מטר מים פתוחים. שחקניות הבאולינג ארן בר פלד ושוש נדב, שזכו במדליית זהב בתחרות באולינג זוגות (Unified), המשיכו את היום הנהדר, לפני שהג'ודוקא לבב ברקן הוסיף לשמחה וזכה במדליית כסף בקטגוריית המשקל עד 80 ק"ג.
ורטיקובסקי, בן 34, תושב רעננה, שמתגורר בהוסטל בעיר, מגיע ממשפחה של שחיינים וגילה את הבריכה כבר בגיל 8. עם השנים הפך ורטיקובסקי את התחביב למקצוע תחרותי, והוא מתאמן שלוש פעמים בשבוע ומתמחה בשחייה למרחקים ארוכים. השחיין שייצג את ישראל במשחקים האולימפיים באתונה ושנגחאי, עמד הבוקר נרגש על הפודיום, כשקיבל מתושבי אבו דאבי את מדליית הזהב.
לאחר הזכייה אמר ורטיקובסקי: "זאת הפעם ראשונה שאני זוכה במקצה מים פתוחים וזה מעמד גדול עבורי. אני מתרגש מאוד ושמח על הזכייה".
הג'ודוקא לבב ברקן, השלים יום נפלא למשלחת הישראלית, כשזכה במדליית הכסף בקטגוריית המשקל עד 80 ק"ג. לאחר שניצח את היריב מהולנד בקרב הראשון ואת היריב השויצרי בקרב השני, הפסיד ברקן לג'ודוקא גדול המימדים מפינלנד מולו התחרה בקרב השלישי.
הישראלי נתן פייט נהדר בקרב מול הג'ודוקא מהולנד, שגבוה ממנו בכ10 ס"מ, וניצח אותו. לאחר שהתבשר כי זכה במדליית הכסף, ברקן התקשה להסתיר את ההתרגשות ופרץ בבכי. לג'ודוקא זוהי המדליה השלישית בה הוא זוכה, לאחר שזכה בעבר בכסף ובזהב באולימפיאדות שהתקיימו בשנגחאי ובאתונה. לאחר הזכיה אמר ברקן: "היה לי פייט קשה, יש פה יריבים מאוד חזקים. היה לי לא פשוט, אבל אני שמח על הניצחון".
המשלחת הישראלית מגיעה להישגים ענקיים בתחרות ועד כה קטפה 13 מדליות סה"כ (3 מדליות זהב, 2 מדליות כסף ו8 מדליות ארד) שנחלקו על פני שלושה ענפים.
נבחרת הכדורסל שמייצגת את ישראל, העפילה אתמול לשלב הבא חצי הגמר, בו תפגוש את נבחרת קנדה. .
משלחת הספורטאים הישראליים, שמייצגת את ישראל בתחרות הספיישל אולימפיקס באבו דאבי, היא הגדולה ביותר שיצאה עד כה לתחרות במדינות ערב. לאוליפיאדה הגיעו 7500 ספורטאים מ192 מדינות ברחבי העולם. הספורטאים הישראליים צפויים לשוב לארץ ביום שישי הקרוב.
שרון בלנגה לוי, מנכ"לית "ספיישל אולימפיקס ישראל", המלווה את המשלחת באבו דאבי, סיפרה: "הלב מתפוצץ מגאווה. הספורטאים שלנו מפגינים יכולות יוצאות דופן ומרגשים אותנו בכל זכיה מחדש. אנחנו בטוחים שנחזור עם הרבה גאווה למדינה, והיעד שאנחנו מסמנים כבר עכשיו הוא להגיע לאוליפיאדת ברלין ב2023 עם משלחת של 120 ספורטאים ישראליים. אני רוצה להודות למשרד הרווחה, שתומכים בנו ושותפים אמיתיים לדרך שעשינו, מאז פתיחת ספיישל אולימפיקס מחדש".