החותרת הפראלימפית, מורן סמואל, נחתה היום (שני) בארץ לאחר שהוכתרה בפעם השנייה ברציפות כסגנית אלופת העולם במקצה ל-2,000 מטרים בתחרות בבולגריה. הפודיום לא זר לסמואל שבין הישגיה ניתן למנות אליפות עולם במקצה 1,000 מטר ב-2015 ומדליית ארד מהממשחקים בריו.
סמואל שהוכתרה לסגנית אלופת העולם ארבעה חודשים בלבד אחרי לידה, אמרה: "אחרי חודש וחצי בחוץ, זה פשוט מדהים לחזור הבייתה עם הישג כזה. זה לא היה פשוט, במיוחד לאור הלידה. כל ההכנה הייתה שונה ולא היה לי הרבה זמן להתכונן לאליפות הזו. המטרה הייתה לחזור לאימונים ולהבין איפה אני עומדת לקראת טוקיו 2020, ואם על הדרך לזכות במדליה - זה בונוס".
סמואל סיפרה על הקושי והשיקום שעברה בדרך מאז הלידה: "צריך לגשת לזה כמו סוג של פציעה יזומה. קורה בקריירה של כל ספורטאי שמשהו משתבש וצריך לעשות איזשהי פעולה ניתוחית וצריך לדעת איך לחזור אחר כך. אני מניקה וזה אומר שחייבים להתעורר בלילה להניק, ואחר כך לקום לאימונים. זה לא היה פשוט, אבל בת הזוג שלי מדהימה, היא העוגן שלי בכל הקריירה הספורטיבית".
החותרת סיכמה: "מה שמאפיין ספורטאים ברמה שלי, לא אותי במיוחד אלא בכלל, זה החוסן המנטאלי והיכולת לשים את כל מה שצריך בצד כשעולים על קו הזינוק. ככה עשיתי וזה הצליח".