"בא לי לצעוק ושכל העולם ישמע אותי- 'עשיתי את זה'", כך פתחה המתאבקת אילנה קרטיש את השיחה עם אתר ערוץ הספורט ממונגוליה, שעות ספורות לאחר שהבטיחה את המקום במשחקים האולימפיים בריו בקיץ הקרוב. המתאבקת הישראלית זכתה בזהב בתחרות המיון לאחר שניצחה יריבה מוונצואלה, כשעצם ההעפלה לגמר הבטיחה לה את הכרטיס למשחקים.
תפסנו את קרטיש בשעת לילה, רגע אחרי שהיא נכנסה לחדרה במלון, עייפה מהיום הארוך, אך מרוצה ביותר. "אני לא יודעת איך לנסח במילים כמה שזה מרגש אותי, היו בי עוצמות מטורפות בחצי הגמר כשניצחתי והבנתי שהשגתי את הקריטריון", סיפרה בהתלהבות קטריש, סגנית אלופת אירופה בארבע השנים האחרונות. "מדליית הזהב מבחינתי הייתה הדובדבן שבקצפת. רציתי להוכיח לכולם שאני לא מפסידה כל הזמן בגמר. עליתי לגמר כשאני אומרת לעצמי שאין מצב שאני מפסידה, ובאמת סוף סוף שמעתי את התקווה, זה היה ממש מרגש. אפשר להגיד שזו מדלית הזהב הכי מתוקה שהייתה לי. צריך להבין שזאת תחרות שנחשבת לאחת מהחזקות בעולם, כולן נלחמות על המקום במשחקים".
בתחילת השבוע קרטיש נחלה אכזבה כשלא הצליחה להשיג את הקריטריון בתחרות המיון האירופאית עם הפסד בקרב הראשון ליריבה אוסטרית. "הייתי בטוחה שאשיג את הקריטריון כבר בסרביה. זה הפתיע אותי, אבל ההפסד שלי נבע מטעות של כמה שניות שבהן איבדתי את השליטה. היו לי בדיוק יומיים ואז טסתי למונגוליה, כך שלא היה לי יותר מדי זמן לחשוב על זה. בכל מקרה, זה נתן לי את הפוש. אמרתי לעצמי שאין מצב שזה יקרה שוב. לקחתי את עצמי בידיים. אני לא יודעת אם הייתי לחוצה, הייתי יותר מרוכזת וממוקדת ידעתי בדיוק אילו תרגילים אני אעשה בתחרות עכשיו".
עם ההעפלה למשחקים, קרטיש סידרה לעצמה 'טייטל' נוסף, שכן היא המתאבקת האישה הישראלית הראשונה שמגיעה למשחקים האולימפיים. "זה כבוד גדול לעשות היסטוריה בשביל המדינה שלנו. אני רק יכולה להגיד 'וואו' ולהתרגש מזה שאני עושה היסטוריה".
קרטיש כבר הצהירה לא פעם שהמטרה שלה בריו היא מדליית הזהב. "היום אני רואה שזה ריאלי. יש לי ספוסנרים, 'אלקטרה', שנותנים לי את השקט הנפשי להתאמן, ואני יודעת בלב שקט בדיוק מה אני צריכה לעשות ואיך להתכונן. אני והמאמן שלי, ואסיל פדרישין, ממוקדים להביא את מדליית הזהב. אני שואפת רק לזהב".