לא פעם הפוליטיקה מחלחלת על ענפי הספורט. אולם השבוע שני שחקני כדורעף חופים הוכיחו שאפשר אחרת. היום (שני) בקטאר שון פייגה ואריאל הילמן, רשמו היסטוריה קטנה והפכו לשחקני כדורעף הראשונים שמשתתפים בתחרות על אדמת מדינה ערבית, כשלקחו חלק במסגרת תחרות קטאר הפתוחה.
אחרי שהתרגלנו לכך שנציגים ישראלים מסווים את דגל המולדת או מוותרים על ההשתפות בתחרות, השניים פתחו הערב את התחרות בדוחא ועשו זאת ברגל ימין. הצמד הגיע לדוחא לאחר המתנה ארוכה כשהגעתם נשמרה בסוד על מנת לא לעורר סערה תקשורתית שתטרפד את הגעתם.
פייגה והילמן פתחו את משחקי המוקדמות מצוין כשניצחו את שני משחקי המוקדמות בדרך למפגש מול צמד יפני בפתיחת התחרות. ההצלחה המשיכה גם מול הצמד היפני בשתי מערכות ועשו צעד נוסף שקירב אותם להגעה למשחקים האולימפיים בריו בקיץ. "הספורטאים שלנו רוצים להתחרות בכל תחרות, אותנו מעניין ספורט ולא פוליטיקה", אמר אלעד סימון, מנהל אגף הכדורעף חופים.
למרות זאת, לא הכל מושלם כאשרשניים מתחרים ללא סימון לדגל הישראלי, אבל את הצוות זה לא באמת מטריד: "אם יניפו את הדגל נשמח, אבל המטרה שלנו היא לזכות בתחרות".
קטאר אמורה לארח את משחקי המונדיאל בשנת 2022, כאשר גם במדינה הערבית מבינים שאין מנוס מלאפשר לישראלים להתחרות במדינתם. "אם לא יאפשרו לנו להיכנס זה יהיה רע מאוד מבחינתם", אמר דן שיראי, דובר איגוד הכדורעף. שחר פאר הייתה הספורטאית הראשונה שהתחרתה בדוחא, כאשר השתתפה בטורנירים ב-2008 וב-2012.