אליפות אירופה באופני הרים: אכזבה לישראלים

אליפות אירופה באופני הרים ננעלה היום (ראשון) באיטליה. 69 רוכבים לקחו חלק בתחרות, כאשר הישראלים שלומי חיימי ורותם ישי סיימו במקומות ה-51 וה-55 בהתאמה. ז'וליאן אבסלון הצרפתי, האלוף האולימפי מאתונה 2004 ובייג'ין 2008, הוכתר לאלוף אחרי שסיים 6 הקפות בזמן של 1:33.31 שעות. אבסלון הקדים את לוקאס פלוקיגר השוויצרי ומנואל פומיק הגרמני, שעמדו יחד איתו על הפודיום.

חיימי פתח היטב וסיים את הקפת הפתיחה במקום ה-15, אולם לאחר מכן החל לרדת בהדרגה בדירוג, עד שחצה כאמור את קן הסיום במקום ה-51. זמנו: 1:44.53 שעות. ישי זינק רע והפתיחה החלשה הציבה אותו במקום ה-63 אחרי הקפה אחת. השיפור ביכולתו קידם אותו בדירוג, אבל רק עד המקום ה-55, בזמן של 1:47.46 שעות.

לפני שהבוגרים התחרו על המסלול נערך המקצה עד גיל 23. עומר שובי, גיא זסלר וגיא ניב סיימו במקומות 44, 46 ו-52 בהתאמה, מבין 61 משתתפים. המקום הראשון היה שייך לפבלו רודריגס הספרדי, שסיים 5 הקפות בזמן של 1:27.18 שעות. במקום השני סיים גרנט פרגוסון הבריטי, כאשר ינס שורמנס הבלגי סיים שלישי.

נבחרת ישראל צפויה לשמור על המקום ה-19 בדירוג העולמי שיפורסם ביום שלישי, אולם הפער שלה מחמש הנבחרות שדולקות אחריה אמור להמשיך להצטמצם. הנבחרת לאיטליה, למחנה אימונים בגובה, שיכין את הרוכבים לאליפות העולם שתתקיים בעוד 6 שבועות באנדורה ולתחרויות בינלאומיות במהלך ספטמבר ואוקטובר, במטרה לצבור ניקוד ולשמור על דירוג הנבחרת בין 23 המדינות הראשונות. אם זה יקרה, יובטח כרטיס אחד לרוכב אופני הרים למשחקים האולימפיים בריו.