רוכבי קבוצת האופניים המקצוענית הישראלית "סייקלינג אקדמי" סיימו בזאגרב שבקרואטיה את אחד המירוצים המפרכים והאתגריים ביותר עמם התמודדו רוכבים ישראלים. ההישג הבולט ביותר של הקבוצה היתה הרמה יוצאת הדופן שהפגין הרוכב המוביל שלה, הפולני בן ה-21 דן טורק, שהצטיין בכל אחד מהשלבים ובמיוחד המפרך מכולם - 230 קילומטרים ושתי פסגות ענק. הוא הצליח להוביל את המירוץ יחד עם קבוצה קטנה מאד של רוכבים במשך 4 שעות עד ש"נתפס". טורק סיים את הטור כולו במקום הרביעי בקטגוריית הרוכב הצעיר, ללא ספק הישג יוצא מן הכלל לרוכב בקבוצה מקצוענית שזה מכבר הוקמה.
920 ק"מ עברו הרוכבים ולקו הסיום הגיעו ארבעה מרוכבי הקבוצה הישראלית במירוץ תזזיתי שהתנהל במהירויות מטורפות שלעתים נגעו ב-60 קילומטר לשעה. "אני רואה רק שחור בעיניים, זה היה סופר קשה,"אמר אחד הרוכבים, "אני מותש ומרוקן אחרי 5 ימי מירוצים רצופים במסגרת הטור של קרואטיה. זה היה ללא ספק מבחן כמעט חסר תקדים בהתחשב במה שנדרש מרוכבים ישראלים, שרק לפני חודשים אחדים קיבלו הזדמנות מהקבוצה המקצוענית הראשונה".
השורה התחתונה בעקבות המבחן הקרואטי היתה שהישראלים, וכן גם הרוכבים הזרים של הקבוצה, הוכיחו שהם יכולים להתמודד בהצלחה ברמות הגבוהות שבהן מעולם לא נתקלו. גיא גבאי (21) משדה נחמיה, רוכב בנבחרת ישראל, סבל מפציעה בגיד רגלו לאורך התחרות כולה אבל למרות שנאנק מכאבים במשך מאות קילומטרים הצליח להתגבר כל פעם מחדש וסיים בכמה מהשלבים במיקום גבוה בקטגוריית הרוכבים הצעירים.
את התחרות כולה סיים במקום ה-14 ויכול היה להגיע להישג גדול בהרבה, אלמלא ביצע טעות טראגית כשני קילומטרים לסיום המירוץ כולו. כאשר נמנה על המובילים לקראת הפיניש חדל לדווש בקצה העליה בכיכר המרכזית של זאגרב, משוכנע שחצה בפעם האחרונה את הקו, לפני שגילה שהמירוץ לא הסתיים אלא נמשך הקפה נוספת.
גם הרוכב החיפאי יואב בר סבל מחוסר מזל, ומתסריט הסיוט של כל רוכב
אופניים, תקר, והפסיד את ההזדמנות להשתחל לקבוצת המובילים. "כנראה שאצטרך עוד לספוג אכזבות עד שהניצחונות יגיעו, הוכחנו שאנחנו שייכים לרמות הגבוהות ועכשיו אנחנו צריכים להוכיח שאנחנו יכולים לאיים על מיקומים בפודיום". אמר בסיום. המבחן הקרואטי הוא רק הראשון בסדרה הממתינה לרוכבי "סייקלינג אקדמי", שממשיכים עתה לסדרת מירוצי שלבים בפולין, גרמניה והחשוב מכולם - באזרבייג'אן.