אליפות אירופה בהתעמלות מכשירים תצא לדרך ביום רביעי הבא במונפלייה, צרפת, כשהנבחרת הישראלית תכלול לא פחות מ-5 מתעמלים ו-3 מתעמלות: אלכס שטילוב, המתעמל הבכיר של ישראל, אנדריי מדבדב, מורן ינוקא, אייל גלזר, ארטיום דולגופיאט, צוף פלדון, גאיה גלעדי, ואופיר נצר.
"אנחנו בונים בסיס גדול באופן יחסי להתעמלות מכשירים בנים, ואני מאוד שמח שיש גם בנות. יוצאת משלחת מרשימה. חלק מהם עושים קרב רב שזה גם מאוד יפה, היו תקופות שהמתעמלים היו עושים רק מכשיר אחד", אמר יו"ר איגוד ההתעמלות אופיר פינס.
"מה שנשאר זה להביא את התוצאות שאנחנו מקווים להן. יש פה כמה כישרונות אדירים, נבחרת מאוזנת - שטילוב מצד אחד המנהיג הגדול שלה, ומצד שני יש כמה מאוד צעירים שזו בשבילם תחרות ראשונה בבוגרים. אני תולה בכולם הרבה תקוות. אל תשאלו אותי על מדליות. ביום נתון זה יכול לקרות, אני מקווה ומאמין, תמיד יש ציפייה. אנחנו מכוונים קודם כל לגמרים אבל רוצים שיהיה מעבר לזה", המשיך היו"ר.
״אני יכול להגיד לכם דבר אחד, שאם שחקני הכדורגל שלנו ששיחקו מול וויילס ובלגיה היו מתאמנים כמו המתעמלים פה, הם גם היו מגיעים לאליפות אירופה. יש פה עבודה אדירה, החבר'ה שלנו לא יורדים מהמזרון", סיכם פינס.
סרגיי וייסברג, מאמן נבחרת הגברים, הוסיף: "יש לנו שלושה מתאמנים צעירים בקרב רב, גלזר בן ה-19, ינוקא בן ה-18 וארטיום בן ה-17. זאת אליפות אירופה ראשונה שלהם בבוגרים, ואני לא מצפה לתוצאות ממש גבוהות, אבל כן לראות אותם מתחרים טוב. ממדבדב אנחנו מצפים לגמר באליפות אירופה בסוס הקפיצות וכמובן, שטילוב שכולם מכירים שיתחרה בשלושה מכשירים, קרקע. הפעם הוא יגיע עם תרגיל חדש לקראת אליפות העולם והאולימפיאדה, בסוס הסמוכות והמתח, והמטרות ממנו ממש גבוהות, להיכנס לגמר קודם כל״.
אנדריי מדבדב, שסיים רק לפני יומיים במקום השישי בגמר הקפיצות בגביע העולם בלובליאנה, ציין: "הציפיות שלי הן מאוד ברורות, בשנה שעברה הוכחתי שאני יכול להיכנס לגמר ולהילחם על מדליה. השנה עבדתי קשה, שיפרתי את הקפיצות שלי אז הצפי שלי הוא להיכנס לגמר ולהילחם על הפודיום".
"זה מאוד כיף שאנחנו יוצאים משלחת גדולה, אתה מרגיש גיבוי, פחות לבד, תמיד מעודדים אחד את השני מהטריבונות", סיכם מדבדב.