ב-2009 נפגשו רוג'ר פדרר ורפאל נדאל במשחק הגמר של טורניר החימר במדריד. הסיכויים נטו לטובת הספרדי במגרש הביתי שלו, אבל השוויצרי הענק התעלה וזכה בתואר. מאז פדרר כבר קצת פחות ענק, אבל המשטח האדום במדריד הוא עדיין ביתי עבור נדאל. בשנה שעברה המדורג 1 בעולם נקם בפדרר עם ניצחון בגמר והיום הדיח אותו בחצי הגמר עם 7:5, 1:6, 3:6 בדרך לעוד גמר, שוב מול נובאק דיוקוביץ'.
בלי קשר לכושר הנוכחי של רוג'ר פדרר, מפגש שלו עם נדאל תמיד מספק דרמה, מאבק עיקש וטניס טוב. הפעם זה לקח שעתיים ו-36 דקות, כשהשוויצרי עולה ליתרון עם שתי שבירות מול אחת בלבד של נדאל. 5:7 במערכה הראשונה ותקווה לניצחון על רפא לראשונה מאז גמר המאסטרס בלונדון אשתקד.
לצערו של פדרר, לנדאל יש לב גדול ואופי חזק. שלוש פעמים הוא שבר לרוג'ר את הסרב בסט השני, כשהוא מציל 4 נקודות שבירה על ההגשה שלו עצמו. 1:6 מהיר איזן את ההתמודדות על הלוח, אבל העביר באופן ברור את המומנטום לצד הספרדי של הרשת.
פדרר נלחם, אבל גם העייפות כבר התחילה להשפיע. כבר בפתיחת המערכה המכריעה הוא הגיש רע ונשבר, נדאל עלה ל-1:3 והשיג מקדמה ענקית. במצב של 3:5, כשהוא מגיש לניצחון, נדאל עבד מאוד קשה כדי לסגור עניין. פדרר נאבק על חייו וגם השיג נקודת שבירה, אבל לא ניצל אותה והמדורג 1 השלים 3:6 והעפלה לגמר.
המאזן בין השניים מראה יתרון ברור לנדאל, 8:15, בעיקר בגלל מפגשי החימר בין השניים, ברולאן גארוס, מדריד, המבורג, מונטה קרלו ורומא. בקרב על התואר מחכה לנדאל, איך לא, נובאק דיוקוביץ'. הסרבי הנפלא עלה למאזן מטורף של 0:31 מתחילת העונה, כאשר גבר 6:4, 4:6, 1:6 על תומאס בלוצ'י הברזילאי.
אצל הנשים נקבעו שתי העולות לחצי הגמר. ויקטוריה אזארנקה (בלארוס, 4 בטורניר) עלתה לקרב על התואר אחרי ניצחון 4:6, 2:6 על הכוכבת העולה יוליה גורגס (גרמניה, 27 בעולם), שהדיחה את קרולין ווז'ניאקי ובשבוע שעבר זכתה בטורניר שטוטגרט. אזארנקה תפגוש בגמר במדריד את פטרה קביטובה (צ'כיה, 18), שעברה את נא לי הסינית (6 בעולם) עם 3:6, 1:6 קליל.