אלנה ריבאקינה היא אלופת ארצות הברית הפתוחה של 2026. הקזחית, המדורגת שנייה בטורניר, ניצחה הלילה (בין שבת לראשון) 4:6, 7:5, 2:6 את ארינה סבאלנקה בתום גמר נהדר שנמשך שעתיים ו-23 דקות, והשלימה עונה חלומית עם תואר גראנד סלאם שני השנה.
ריבאקינה פתחה טוב יותר את המפגש בין שתי המדורגות הבכירות בעולם ולקחה את המערכה הראשונה 4:6. סבאלנקה, שחיפשה זכייה שלישית ברציפות בניו יורק, לא הרימה ידיים. הבלארוסית שרדה מערכה שנייה צמודה במיוחד, הצליחה להשיג את השבירה המכריעה ברגע הנכון וסגרה אותה עם 5:7 כדי לכפות מערכה שלישית.
אלא שבמערכה המכרעת ריבאקינה השתלטה מחדש על העניינים. הקזחית השיגה שבירה מוקדמת, ברחה ליתרון 1:3 ומשם כבר לא הביטה לאחור בדרך ל-2:6 וזכיה ראשונה בטורניר. ריבאקינה סיימה את הגמר עם 36 ווינרים לעומת 32 של סבאלנקה, ובעיקר הייתה יציבה הרבה יותר. 24 טעויות בלתי מחויבות לעומת 35 של יריבתה. היא גם ניצלה שלוש מ-12 אפשרויות השבירה שלה, בעוד סבאלנקה הסתפקה באחת משלוש.
עבור ריבאקינה מדובר בתואר הגראנד סלאם השלישי בקריירה, אחרי ווימבלדון 2022 ואליפות אוסטרליה מוקדם יותר השנה. למעשה, גם במלבורן היא ניצחה את סבאלנקה בגמר, אז 4:6, 6:4, 4:6, וכעת השלימה עליה ניצחון נוסף.
מנגד, סבאלנקה נפרדה מהחלום להשלים שלוש זכיות רצופות באליפות ארה"ב. אלופת 2024 ו-2025 הגיעה לגמר בניו יורק בפעם הרביעית ברציפות ונכנסה אליו עם רצף של 19 ניצחונות בטורניר, אך הפעם ריבאקינה הייתה זו שעצרה אותה.