סשה זברב בצד אחד, בן שלטון בצד השני - הראשון מחפש את תואר הגראנד סלאם השני שלו בקריירה, השני ינסה להשיג את המייג'ור הראשון בקריירה, בגמר המייג'ור הראשון בקריירה, ולסיים את בצורת 23 השנים במהלכה אף אמריקאי לא זכה באליפות ארה"ב הפתוחה. גמר ה-US Open מגיע, וללא קשר לזהות הזוכה בסופו, סיפור גדול ירשם בסיומו.
זברב נמצא בעיצומה של העונה הגדולה בקריירה. המדורג שני בעולם זכה ברולאן גארוס, הגיע לגמר ווימבלדון וכעת הוא פעם נוספת במשחק על תואר גרנד סלאם. דרך אגב, זה יהיה גמר אליפות ארה"ב הפתוחה השני של הגרמני, לאחר שב-2020 נכנע לדומיניק תים במשחק על התואר. "הרבה דברים קרו מאז", נזכר לקראת המשחק הקרוב, "שיחקתי מאז בהרבה גמרים אחרים ובהרבה משחקים גדולים - היום הכל שונה".
לאחר מכן נשאל זברב האם האמין שיגיע לגמרים האחרונים במייג'ורים, והשיב בעקיצה: "כן, אני האמנתי אבל לא הרבה מכם האמינו - כולכם תהיתם אם הם ישחקו את ארבעת הגמרים זה מול זה".
מנגד שלטון, המדורג 9 בעולם, מגיע למעמד לא מוכר. לאחר שהדיח את קרלוס אלקרס ברבע גמר בלתי נשכח ולראשונה גבר על שחקן מהטופ 3, כעת הוא נדרש לעשות זאת שוב ולגבור על המדורג 2 בעולם. "אני משחק מול אלוף גרנד סלאם, ואני מחפש את המייג'ור הראשון שלי", נערך שלטון, "אני מאוד נהנה מהרגע הזה, המחשבה על כך שאני יכול לדחוף את עצמי מעבר לקצה גבול היכולת מרגשת אותי".
"לשלטון יש הזדמנות להתקרב לאליטה של הטניס", קבעו ב'יאהו', "עוד מוקדם לצרף אותו לאלקרס וסינר, אבל זכייה תבדיל אותו משאר בני דורו ותמקם אותו בעמדה מצוינת להפוך בהמשך לשחקן השלישי בטיבו מבין ילידי שנות ה-2000 ואילך. עבור זברב, ניצחון ישים מאחורי באופן סופי את השדים מההפסדים הגדולים על הבמות הנוצצות. ברגע שזה יקרה, הוא יוכל לאיים על המקום הראשון בעולם".
השניים נפגשו חמש פעמים בעבר, כאשר זברב ניצח בכולן. "קשה להתעלם מהמאזן הזה", נכתב בספורטס אילוסטרייטד, "בנוסף, גם לזכות בגרנד סלאם בגמר הראשון שלך זו משימה קשה מאוד. ניסיון ברגעים האלה זה דבר משמעותי במיוחד, זברב אמור להיות פייבוריט גדול מאוד במפגש הזה".