"אמרו שלא אשחק לעולם, לא יכולתי ללכת"

אחד הטניסאים הגדולים בכל הזמנים, רפאל נדאל, תלה לפני קצת פחות מחודש את המחבט והותיר מאחוריו קריירה פשוט יוצאת דופן. כעת, בטור אישי שכתב ל-"The Players Tribune", חשף הספרדי את הקשיים הגדולים שעמדו בפניו עוד לפני שהפך לאגדה שהוא כיום.

"כשהייתי בן 17 אמרו לי שאני ככל הנראה לא אוכל לשחק טניס שוב פעם לעולם", סיפר, "אבל חזרתי, למרות שזו הייתה מחלה ולא פציעה - אין מרפא, צריך רק לדעת להתנהל עם זה. זה סינדרום מולר וייס וזה אומר שהיו בקרים בהם פשוט לא יכולתי ללכת. ביליתי ימים רצופים בהם בכיתי בבית, זה היה שיעור בשבילי".

נדאל המשיך וסיפר: "זכיתי בזה שהיה לי את אבא שלי והוא תמיד היה כל כך חיובי בנוגע לזה. הוא הבטיח לי שנמצא פתרון ושאם זה לא יקרה נמצא דברים נוספים בחיים חוץ מהטניס. לא יכולתי לעבד את המילים האלה, אבל תודה לאל ואחרי הרבה כאב, ניתוחים ושיקומים נמצא הפתרון. נאבקתי בקשיים האלה".

השור ממיורקה זכה בגרנד סלאם הראשון שלו, אליפות צרפת הפתוחה, ב-2005. הוא נחשב לטניסאי החימר הגדול בהיסטוריה, זכה 14 פעמים ברולאן גארוס והרשים גם על משטחים אחרים, כאשר הוא זכה פעמיים באליפות אוסטרליה הפתוחה (2009, 2022), ארבע פעמים באליפות ארצות הברית הפתוחה (2010, 2013, 2017 ו-2019), בזהב אולימפי ופעמיים בווימבלדון.