לא כך דמיין ניק קיריוס את היום הראשון של אליפות אוסטרליה הפתוחה. הטניסאי האוסטרלי, שחלם אולי על זכייה בגראנד סלאם ראשון בקריירה דווקא לעיניי הקהל הביתי, נאלץ לפרוש הלילה (בין ראשון לשני) מהתחרות עוד בטרם התחיל אותה בשל פציעה בברכו.
קיריוס, שמדורג במקום ה-21 בעולם ומוקדם יותר השנה העפיל לראשונה בקריירה לגמר מייז'ור בו הפסיד לנובאק ג'וקוביץ', אמור היה לפגוש את רומן סאפיולין הרוסי בסיבוב הראשון של האליפות במלבורן. לצערו, הטניסאי בן ה-27 לא הצליח להתגבר על הפציעה ונאלץ לסיים את דרכו באליפות אוסטרליה - בה אמנם הודח בסיבוב השני בשנה שעברה אך הצליח לזכות בטורניר הזוגות ב-2022 עם תנאסי קוקינאקיס בצמד כל אוסטרלי שסחף כזכור את הקהל הביתי.
"אני הרוס. זה אכזרי", הצהיר בכאב ניק קיריוס אחרי ההחלטה. "זה הטורניר הביתי שלי, ובמיוחד אחרי הזכייה בזוגות בשנה שעבר הגעתי במטרה לשחק את הטניס הטוב בחיי. כל מה שאני יכול לעשות עכשיו זה את הכי טוב שאני יכול כדי לשוב במהרה". קיריוס, אחד הטניסאים הצבעוניים בענף כיום, נמצא בימים אלה במוקד כשהוא מככב בפרק הראשון בסדרת הדוקו "נקודת שבירה" של נטפליקס.
ביום שישי האחרון קיריוס ערך משחק צדקה מול נובאק ג'וקוביץ' במלבורן כהכנה לאליפות אוסטרליה, כשהפיוזיותרפיסט שלו הודעה אחרי המשחק שהאוסטרלי "לא הגיע בשיא כשירותו". עוד אמר על השבוע האחרון: "זה היה שבוע קשה. הוא חש אי נוחות בברכו, יש לו קרע קטן במיניסקוס. היה שווה לנסות ולהראות אם הוא יכול לחזור למגרש וייאמק לזכות ניק שהוא עשה הכל כדי לחזור למגרש".