השלבים המכריעים של אליפות אוסטרליה הפתוחה כבר פה, ונובאק ג'וקוביץ' מסרב להיכנע. האלוף המכהן הבטיח היום (שלישי) את מקומו בחצי גמר הטורניר, לאחר שחזר מפיגור מול אלכסנדר זברב וניצח 7:6(6), 2:6, 4:6, 6:7(6). בשלב הבא, מצפה לו מפגש מסקרן עם אסלן קראצב הרוסי, שגדל בישראל.
הגרמני המדורג שביעי בעולם פתח טוב, וניצח 6:8 במערכה הראשונה בשובר שוויון. בסט השני ג'וקוביץ' שבר פעמיים בדרך ל-0:4 והשווה ל-1:1 עם 2:6, ובמערכה השלישית המדורג ראשון בעולם חזר מפיגור 4:1 ו-30:0 בדרך ל-4:6 ומהפך. תסריט דומה ראינו בסט השלישי, אז זברב הוליך 0:3 ו-0:40 ונראה היה שהוא בדרך להשוות, אך ג'וקוביץ' כמו ג'וקוביץ' סירב להיכנע וניצח 6:8 בשובר שוויון דרמטי.
כאמור, הבוקר נקבע העולה הראשון לחצי הגמר לאחר שקראצב, הסנסציה של הטורניר, המשיך במסע הקסם שלו כשגבר 6:2, 4:6, 1:6, 2:6 על גריגור דימיטרוב, המדורג 21 בעולם. הרוסי, שנולד בישראל, דורג במקום ה-114 לפני פתיחת הטורניר, אך זה לא מנע ממנו לרשום עוד וי ענק מול הבולגרי.
דימיטרוב, שהביס את דומיניק תים בסיבוב הקודם, שבר שלוש פעמים במערכה הראשונה והשיג 2:6 תוך 34 דקות. בסט השני, קראצב התעשת והשיג שתי שבירות לעומת אחת, בדרך ל-4:6 משלו. הרוסי השתלט על המשחק במערכה השלישית עם שלוש שבירות ו-1:6 מהיר במיוחד (28 דקות), כאשר לאחר המערכה דמיטרוב ירד לקבל טיפול רפואי בחדר ההלבשה. קראצב המשיך לנצל את המומנטום גם בסט הרביעי וסגר עניין עם 2:6 נוסף, וניצחון ב-4 מערכות בשעתיים ו-28 דקות.
בשל העפלה לשלב המתקדם, קראצב כבר הבטיח למעלה מ-650 אלף דולר, סכום הגדול ממה שהרוויח במשך כל הקריירה. מעבר לכך, הוא עשה היסטוריה בכל שהפך לשחקן הראשון בעידן המודרני שעולה לחצי הגמר בגראנד סלאם, בהופעת הבכורה שלו בטורניר.
צפו בראיון הבלעדי של קראצב לערוץ הספורט בווידאו שלמטה
אצל הנשים, נאומי אוסקה, המדורגת שלישית בעולם, השלימה את עלייתה לחצי הגמר, שם תפגוש את סרינה וויליאמס. היפנית שזכתה בטורניר ב-2019, גברה בקלות על סייה סו-וויי עם 2:6, 2:6 תוך שעה ו-8 דקות בלבד.
סרינה וויליאמס שכאמור תפגוש את אוסקה, גברה על סימונה האלפ בשתי מערכות חלקות (3:6, 3:6) תוך שעה ו-23 דקות. האמריקאית הוותיקה (39) שמדורגת במקום ה-11 בעולם, לא התקשתה יותר מדי מול המדורגת שנייה ושברה אותה בסך הכל 6 פעמים, לעומת 3 שבירות מנגד.