בפעם ה-12 ברציפות: נדאל בגמר מונטה קרלו
הספרדי גבר 4:6, 1:6 על דימיטרוב וטרם איבד מערכה בטורניר. נישיקורי מחכה בגמר
עוד שנה, עוד גמר. רפאל נדאל עשה היום (שבת) צעד גדול לעבר זכייה מספר 11 בתואר אלוף מונטה קרלו לאחר שגבר 4:6, 1:6 על גריגור דימיטרוב, בשעה ו-32 דקות בלבד של טניס. מלך החימר יפגוש בגמר את קיי נישיקורי שניצח 3:6, 6:3, 4:6 את אלכסנדר זברב הגרמני בחצי הגמר השני.
זו הפעם השישית שנדאל עולה לגמר הטורניר מבלי לאבד מערכה ויותר מכך. הספרדי הגדיל את הרצף הבלתי נתפס שלו ל-33 ניצחונות במערכות על מגרשי החימר השונים. המערכה הראשונה היתה צמודה מאוד, אבל אחרי 4:4, נדאל השיג שבעה משחקונים רצופים ומשם שייט לניצחון קליל נוסף.
נדאל, שמתחרה בטורניר השני שלו העונה אחרי הפציעה שרשם באליפות אוסטרליה בינואר, מחזיק במאזן של 10 ניצחונות והפסד בודד ב-2018. המדורג מספר אחת בעולם נחשב כמובן כפייבוריט הגדול לגמר שיתקיים ביום ראשון באחד האתרים הכי יוקרתיים של אירופה.
היפני בן ה-28 נאלץ להזיע כדי לגבור על היריב הגרמני בשעתיים ו-13 דקות. כזכור הוא עדיין לא השיג תואר מאסטרס בשלושה גמרים בהם הופיע, כולל אחד מול נדאל במדריד ב-2014. אז נישיקורי הוביל במערכה לפני שנאלץ לפרוש בשל פציעה. הספרדי ניצח בתשעה מ-11 המפגשים שלו מול היפני.