מה לא נכתב או נאמר על התופעה ששמה רוג'ר פדרר? הפנומן השוויצרי עשה הערב (שישי) היסטוריה נוספת ורשם ציון דרך משמעותי נוסף בקריירה שלו אחרי שניצח 6:4, 1:6 ו-1:6 את רובין האסה ההולנדי, העפיל לחצי גמר טורניר רוטרדם וחזר למקום הראשון בדירוג העולמי, אבל חשוב מכך - הפך לטניסאי המבוגר אי פעם שכובש את הפסגה.
אחרי שני ניצחונות בפתיחת הטורניר על רובן במלמאנס הבלגי ופיליפ קולשרייבר הגרמני, פדרר קיבל הערב הזדמנות פז לעשות היסטוריה (בפעם המי יודע כמה) ולהפוך בגיל 36 וחצי לטניסאי המבוגר ביותר שניצב במקום הראשון של דירוג ה-ATP. זה דווקא התחיל קשה מאוד עבור פדרר, שנראה בהלם בפתיחה, נשבר יחסית מהר והפסיד 6:4 במערכה הראשונה תוך 34 דקות בלבד.
למזלו של פדרר, הוא התעשת וההמשך היה אופרה אחרת לגמרי. השוויצרי דרס 1:6 את האסה במערכה השניה, הוסיף 1:6 במערכה השלישית והשלים ניצחון משכנע וכאמור, מאוד משמעותי בקריירה הכל כך ענפה ומפוארת שלו. פדרר לא רק הפך למבוגר ביותר בהיסטוריה שעולה למקום הראשון בדירוג העולמי, אלא גם עשה זאת בפער גדול. השיא הקודם היה שייך לאנדראה אגאסי האמריקאי, שעשה זאת כשהיה צעיר יותר בשלוש שנים. כעת, כאמור, השיא נשבר ופדרר כבש גם אותו וחזר למקום הראשון אחרי למעלה מחמש שנים.
המספרים מדברים בעד עצמם. אמנם פדרר הכה "רק" שישה אייסים לעומת תשעה של האסה, אבל הוא הגיע ללא פחות משמונה נקודות שבירה מול ההולנדי וניצל חמש מהן בדרך לניצחון (63% אחוזי הצלחה בנקודות שבירה). פדרר גם נהנה משתי שגיאות כפולות של האסה הלא מרוכז ואין ספק שהניצחון שלו, תוך שעה ו-18 דקות בסך הכל, היה מוצדק.
האסה בן ה-30 נחשב לשחקן ותיק בסבב, אבל למרות זאת המשחק הערב היה המפגש השלישי בסך הכל בין פדרר להולנדי. בדיוק כמו הפעם, גם בשני המשחקים הקודמים ביניהם ידו של פדרר הייתה על העליונה עם ניצחונות במונטריאול בשנה שעברה ובמסגרת גביע דייויס ב-2012.
מהלך המשחק
מהקהל ההולנדי היה מצופה לתמוך בהאסה המקומי, אבל מרבית האוהדים, שרצו לחזות בהיסטוריה מקרוב, דווקא עודדו את הפנומן השוויצרי. פדרר נראה חד מאוד בפתיחה, ניצח בקלילות במשחקון ההגשה הראשון שלו וכבר עלה ל-0:40 על ההגשות של האסה מיד לאחר מכן, אבל ההולנדי לא נשבר וגילה אופי בדרך חזרה ל-1:1. בניגוד לרצון של חלק מהאוהדים, ההולנדי לא עשה חיים קלים לפדרר וגרם לו לעבוד קשה. השוויצרי אמנם הוליך 3:4, אבל התקשה, נשבר והאסה השלים את המלאכה עם 4:6 מפתיע במערכה הראשונה תוך 34 דקות.
את העצבים על איבוד המערכה הראשונה פדרר הוציא במשחקון הראשון של המערכה השניה, משחקון שהיה חסר לו כנראה ברגעי ההכרעה של המערכה הקודמת. הפעם, השוויצרי התמודד בהרבה יותר קלות עם ההגשות של האסה, שבר אותו מיד בפתיחה ודהר ל-0:3 מרשים. פדרר המשיך לעלות ככל העולה על רוחו, דרס 1:6 את ההולנדי והשווה ל-1:1 במערכות.
עם התנופה האדירה הזו, פדרר עלה בטירוף למערכה המכרעת וידע שרק היא עומדת בינו לבין תואר השחקן המבוגר ביותר אי פעם שכבש את המקום הראשון בדירוג העולמי. השוויצרי שבר את האסה כבר במשחקון ההגשה הראשון, העלים כמעט לגמרי את היריב שלו מהמגרש והמשך המשחק כבר הלך בכיוון אחד בלבד - 1:6 מוחץ נוסף סידר לו את הניצחון והעלייה למקום הראשון בדירוג העולמי.