"בארץ אנחנו מעלים את הרמה שלנו ורוצים להוכיח שאנחנו יכולים לנצח כל נבחרת", כך אמר היום (שלישי) הטניסאי הישראלי הבכיר, דודי סלע (67 בעולם), במסיבת עיתונאים לקראת מפגש גביע הדייויס מול אוקראינה שייצא לדרך ביום שישי. הוא יחל בהתמודדות בין סלע לבין סרגיי סטחובסקי (97 בעולם).
פרט אליו, גם אלכסנדר דולגופולוב (64 בעולם), דניס מולצ׳נוב (126) ואיליה מרצ׳נקו (162) הגיעו עם נבחרת אוקראינה למשחק שבו המנצחת תבטיח הישארות לשנה נוספת בבית מספר 1, בעוד המפסידה תאלץ לשחק באוקטובר במפגש הישרדות. "שיחקתי כמה פעמים מול דולגופולוב, הוא שחקן טוב וכשרוני, וקשה לשחק נגדו", הוסיף סלע, "יהיה קשה גם מול סטחובסקי, אבל אני חייב לקחת נקודה בשישי. הוא כבר ניצח את פדרר בווימבלדון ויש לו ניסיון במשחקים גדולים, אבל הוא עוד לא ביקר בישראל. אני רוצה שיגיע הרבה קהל".
יוני ארליך אמר: "הקיץ הזה לא היה מהמוצלחים שלי, סחבתי פציעה ושיחקתי עם כאבים. הצוות הרפואי עובד איתי כדי שאהיה מוכן. כל אחד מאיתנו מספיק מנוסה כדי לדעת איך להוציא את המקסימום. הרבה שנים לא הייתה פה כזו נבחרת איכותית ויהיה מעניין".
הקפטן אייל רן הוסיף: "זה מפגש חשוב ואנחנו מתרגשים לחזור לרמה"ש. אני והשחקנים מרגישים טוב לקראת המפגש - דודי הגיע רחוק העונה, עידן (לשם) עשה התקדמות וגם מור (בוליס), לכן הוא איתנו. אנחנו יודעים שעם יוני בזוגות תמיד יש לנו סיכוי. יהיו משחקים קשים ומעניינים, ואנחנו מוכנים לאתגר". עידן לשם אמר: "אני מאוד מתרגש לשחק בפעם הראשונה במשחק חשוב ואעשה את המיטב. התבגרתי קצת וזה שיפר את המשחק שלי".
מנגד, הקפטן האוקראיני, אנדריי מדבדב, אמר: "אנחנו יודעים שהקהל בישראל מאוד פטריוטי ויהיו משחקים קשים. ברור שהעובדה שהשחקנים הטובים ביותר שלנו הגיעו מגדילה את הסיכויים שלנו". אלכסנדר דולגופולוב הוסיף: "זו הפעם הראשונה שלי בישראל וזו תמיד חוויה לשחק בגביע דייויס. זה תמיד מיוחד ונעשה את המיטב. אני לא זוכר את שני המשחקים שלי מול דודי סלע, הוא שחקן טוב ונהיה מוכנים. בפעם שעברה לא הייתי עם הנבחרת בגלל עם פציעה".