לראשונה מאז 2004, רבע גמר של טורניר גראנד סלאם ייערך ללא שני המדורגים הראשונים בעולם. אחרי ההדחה הסנסציונית של נובאק ג'וקוביץ' בסיבוב השני של אליפות אוסטרליה, גם המדורג 1, אנדי מארי, נותר בחוץ עם הפסד מפתיע 7:5, 5:7, 6:2, 6:4 למדורג 50 בעולם, מישה זברב הגרמני, שהותיר את הקהל במלבורן בהלם. המדורגת 1, אנג'ליק קרבר, גם כן הודחה בשמינית, אחרי הפסד 6:2, 6:3 לקוקו ואנדוויי.
אצל מארי, ההפתעה הייתה באוויר כבר מהמערכה הראשונה. משהו לא טוב עבר על הסרב של המדורג 1, שנשבר שלוש פעמים בדרך להפסד 7:5. הבריטי עלה ל-0:3 מהיר במערכה השניה, אבל זברב הפגין המון אופי, חזר ל-4:4, רק כדי להפסיד בסופו של דבר 7:5 בשניה.
אבל הזרעים שנזרעו במערכה הראשונה התחילו לפרוח בשלישית. זברב שבר במשחקון החמישי ולאחר מכן שוב בשביעי כשהוא מפגין דומיננטיות יוצאת דופן מול ההגשות של מארי. המערכה נגמרה 2:6 ומארי נראה מרוסק. זברב ניצל זאת כדי לשבור מיד עם פתיחת המערכה הרביעית, וגם כשמארי החל להראות סימני התאוששות, הוא הצליח לשלוט בעצבים, שמר על ההגשות וניצח בסופו של דבר 4:6 ו-1:3 במשחק כולו.
עבור אנדי מארי זו הפעם הראשונה שהוא לא מעפיל לרבע הגמר באליפות אוסטרליה מאז 2009. הבריטי, שהיה אמור להשתלט על צמרת הטניס העולמי נתקל במהמורה לא צפויה ומעניין יהיה לראות איך הוא מתאושש ממנה. יריבו, אגב, מעולם לא עבר את הסיבוב השני במלבורן וכעת תהיה לו הזדמנות לשחק מול מי שזכה בטורניר ארבע פעמים, רוג'ר פדרר.
השווייצרי המדורג 17 בעולם התעלה עם ניצחון על המדורג 5, קיי נישיקורי 7:6, 4:6, 1:6, 6:4, 3:6 אחרי שלוש שעות ו-23 דקות. זו הפעם ה-13 שהוא מעפיל לשלב שמונה האחרונים בגראנד סלאם הראשון של העונה כשהוא מפגין עליונות ברוב שלבי המשחק. הוא התחיל את המפגש בפיגור 5:1 במערכה הראשונה, הישווה ל-5:5 רק כדי להפסיד בשובר השוויון. משם הוא צבר בטחון, הפסיד רק חמישה משחקונים בשתי המערכות הבאות ורק מעידה במערכה הרביעית מנעה ממנו לגמור את נישיקורי מוקדם יותר.
המדורג הגבוה ביותר בטורניר בעקבות ההדחה של מארי וג'וקוביץ' הוא מילוש ראוניץ', כאשר אחריו נמצא סטן ואוורינקה, שגבר בתום שלוש מערכות צמודות 6:7, 6:7, 6:7 על אנדראס ספי האיטלקי (85) בעולם ושיפר את ההופעה שלו מ-2016. הוא יפגוש ברבע הגמר את ג'ו ווילפרד צונגה, שחזר לרבע הגמר במלבורן לראשונה מאז 2013. המדורג 12 בעולם עצר את הריצה המרשימה של הבריטי המדורג 67 בעולם, דניאל אוואנס עם 7:6, 2:6, 4:6, 4:6 אחרי שעתיים ו-53 דקות. בכך טורניר הגברים נותר ללא נציגים מהאי הבריטי.
גם המדורגת ראשונה בנשים, אנג'ליק קרבר, הודחה במפתיע, אחרי הפסד 6:2, 6:3 לקוקו ואנדוויי האמריקאית. ואנדוויי השיגה שתי שבירות אחרי שיוויון 2:2 בפתיחת המערכה הראשונה. הגרמנייה הצליחה לשבור ולעלות ל-1:3 בסט השני, אבל האמריקאית בת ה-25 הראתה המון אופי, ניצחה בחמשת המשחקונים הבאים, והעפילה לרבע גמר האליפות, שם היא תפגוש את גארבינייה מוגורוסה הספרדייה (7 בעולם).
עוד קודם לכן, ונוס וויליאמס העפילה לרבע הגמר בפעם התשיעית בקריירה. הטניסאית בת ה-36 ניצחה 3:6, 5:7 את המדורגת 181 בעולם, מונה ברטל, במשחק בו הוכיחה האמריקנית העליונות לאורך כל הדרך. המומנטום המשיך להיות בצד של הגרמני והוא שבר מיד בפתיחת המערכה הרביעית. הכל היה מוכן להשלמת הסנסציה.
ההפתעה הנוספת של הלילה הגיעה מכיוונה של אנסטסיה פבליוצ'נקובה, המדורגת 24 בעולם הרוסיה שיחקה ללא רגשי נחיתות ולא התקשתה מול סבטלנה קוזנצובה (המדורגת 10 בעולם) אותה ניצחה 3:6, 3:6, ובכך שלחה עוד טניסאית שזכתה בגראנד סלאם בעבר הביתה. השתיים ייפגשו ברבע הגמר, ויקוו להמשיך את המסע באוסטרליה.
המדורגת 7 בעולם, גרביניה מוגורוסה, תערוך את הבכורה שלו ברבע הגמר במלבורן מבלי ששמטה מערכה אחת אחרי ניצחון 2:6, 3:6 בשמינית מול המדורגת 78 בעולם, סורנה קירסטאה מרומניה. בשלב הבא צפויה משוכה גבוהה במיוחד - המדורגת 1, אנג'ליק קרבר, שצריכה עוד לעבור קוקו ואנדווה מארה"ב.
בטורניר הנערים, ישי עוליאל (מדורג 4) טייל לסיבוב השני עם ניצחון 3:6, 1:6 על פרנצ'סקו פורטי האיטלקי. בסיבוב הבא מחכה לו מתיו דאלבדובה (כן, כמו שחקן מילווקי) המקומי.