משחקי רבע גמר טורניר האינדיאן וולס נמשכו לפנות בוקר (בין שישי לשבת) כשרפאל נדאל ניצח 0:2 את קיי נישיקורי עם 4:6 ו-3:6 אחרי קצת יותר משעה וחצי של טניס משובח בקליפורניה והעפיל לחצי. הוא יפגוש את המדורג 1 בעולם, נובאק ג'וקוביץ', שעלה בפעם השישית ברציפות ל-4 הגדולים בטורניר עם 6:7, 6:7 על ג'ו ווילפריד צונגה.
נדאל התקשה כבר במשחקון ההגשה הראשון שלו, נישיקורי השיג נקודת שבירה, אך פיספס אותה ונדאל עלה ל-0:1. היפני לא וויתר, שבר במשחקון ההגשה השני של נדאל ועלה ל-1:3 מבטיח ומרשים. השור ממאיורקה התעשת מספיק בזמן, הפך חזרה וניצח את המערכה הראשונה 4:6. הספרדי, שעבר בשלב הקודם את אלכסנדר זברב הצעיר מגרמניה, המשיך את המומנטום הנהדר שלו גם בפתיחת המערכה השניה ועלה ל-1:4. נישיקורי, בשארית כוחותיו, הצליח לחזור ל-4:3, אבל נשבר שוב והפסיד 6:3.
ג'וקוביץ', שרוצה להפוך לשחקן עם הכי הרבה זכיות באינדיאן וולס עם הנפה חמישית, עבד קשה מול המדורג 7. הוא שבר את הצרפתי במשחק ההגשה השני שלו והחזיק בשתי נקודות שבירה ברביעי, אבל זה הצליח לשמור על המשחקון ולהשוות עם שבירה משלו, רק כדי להפסיד 7:2 את שובר השוויון. התסריט חזר על עצמו במערכה השניה כשהסרבי שומר על מאזן כמעט מושלם ב-2016 (ההפסד היחיד שלו היה לפליסיאנו לופס בדובאי, לאחר שנאלץ לפרוש בגלל בעיה בעיניים). בחצי הגמר השני יתמודדו דויד גופן ומילוש ראוניץ'.
אצל הנשים, המדורגת 1 בעולם, סרינה וויליאמס, חזרה אל מעמד הגמר לראשונה מזה 15 שנים, לאחר שגברה 4:6, 6:7 על אגניישקה רדוונסקה הפולנית. מול תתייצב אלופת הטורניר ב-2012 והמדורגת 13, ויקטוריה אזרנקה, שנאלצה לעבוד קשה עד שגברה בסיום 6:7, 6:1, 2:6 על קרולינה פליסקובה הצ'כית (18).