זה היה אמור להיות יומה הגדול של השחקנית הטובה בעולם, רק שאת ה-30.1.2016 אנג'ליק קרבר לא תשכח לעולם. כנגד כל הסיכויים, הגרמניה (7) זכתה באליפות אוסטרליה לאחר שהדהימה עם 4:6, 6:3, 4:6 על סרינה וויליאמס בגמר. גראנד סלאם ראשון בקריירה של קרבר.
כמו תמיד, סרינה סומנה כפייבוריטית הברורה כבר ערב הטורניר. היא קיוותה להשיג גראנד סלאם מספר 22 שהיה משווה את שיא העידן הפתוח ששייך לשטפי גראף האגדית. אולי היה זה הלחץ מההישג ההיסטורי המתקרב, אולי סתם יום רע, אבל האמריקאית לא הפסיקה לטעות. מנגד, בת ארצה של גראף, הציגה משחק כמעט מושלם ודאגה שלפחות בינתיים השיא יישאר של שטפי. קרבר היא גם הגרמניה הראשונה שזוכה בגראנד סלאם במאה הנוכחית, גראף שכיכבה על המגרשים בשנות התשעים עשתה זאת בפעם האחרונה ב-1999.
הנתון שמספר חלק גדול ממה שקרה על המגרש נוגע לטעויות הבלתי מחוייבות. סרינה הלחוצה ביצעה לא פחות מ-46 כאלה ופעם אחר פעם בעטה בדלי. מנגד, קרבר, שעוד ערב ההתמודדות הבהירה שאין לה מה להפסיד, היתה קרת רוח עם 13 טעויות. התוצאה: אחרי 6 הופעות בגמר אוסטרליה, ו-6 ניצחונות. השחקנית הטובה בכולם הפסידה לראשונה בגמר או חצי גמר הגראנד סלאם הפותח של השנה. סרינה? היא כנראה עוד תשבור עוד השיא המדובר, אך דווקא אחרי שהצהירה שהיא טובה יותר מאשתקד, שנת 2016 נפתחת עם אכזבה די גדולה מבחינתה.
מהלך המשחק
העולם ציפה לדומיננטיות של סרינה, אבל הפתיחה היתה שייכת דווקא לקרבר שכבר במשחקון השלישי השיגה שבירה ועלתה ל-1:2. גם משחקון ההגשה הבא של המדורגת 1 לא עבר בצורה חלקה והגיע ל-40:40, אך בסופו של דבר עמדה בלחץ וצימקה ל-3:2. מיד לאחר מכן, בעזרת לא מעט צעקות דירבון עצמיות בין הנקודות, סרינה כבר שברה - 3:3. אלא ששרשרת הטעויות של האמריקאית נמשכה, קרבר הציגה טניס מדוייק וקר רוח ועם שבירה נוספת עלתה ל-3:5 מפתיע. קרבר לא נתנה להזדמנות הפז לחמוק מבין ידיה ועם המום אופי עמדה בלחץ גן במשחקון ההגשה הבא שלה - 4:6 לקרבר בסיום המערכה הראשונה.
פתיחת המערכה הבאה כבר נראיתה טוב יותר מבחינת וויליאמס שהשיגה שבירה בגיים הרביעי ועלתה ל-1:3 מהיר. הגרמניה ניסתה לא לקרוס וגם הצליחה לצמק ל-2:4, אך יריבתה המשיכה לעלות את הרמה ולהוריד את כמות הטעויות הלא מחוייבות. הדומיננטיות של המדורגת 1 נמשכה עד לניצחון 3:6 - הולכים למערכה מכרעת.
מי שציפה לראות את קרבר קורסת הופתע גם בפתיחת הסט השלישי. הגרמניה הציגה מגוון נקודות מרשים ובעזרת שבירה כבר בגיים הראשון עלתה ל-0:2 מעודד מבחינתה. למרות המצב הבעייתי וויליאמס לא איבדה את הראש ועם ברייק מהיר משלה איזנה ל-2:2. הגיים השישי היה דרמטי במיוחד. סרינה הצילה 4 נקודות שבירה של יריבתה, אך לאחר משחקון שנמשך יותר מ-10 דקות דווקא ידה של קרבר היתה על העליונה -2:4 מדהים לגרמניה. במצב של 3:5 לזכותה, קרבר הגישה לזכיה בטורניר, אך לא עמדה בלחץ וסרינה יצאה מהבור - 5:4. דווקא כאשר כולם ציפו לטוויסט, סרינה קרסה. התעלות אחרונה של קרבר הספיקה לה כדי לשבור פעם נוספת ואחרונה - 4:6 במערכה ו-1:2 במשחק כולו לאנג'ליק קרבר.