אין קלאסיקו: פדרר דרס ועלה לחצי, אך נדאל עף

אחרי הפסקה של יותר משנה, רוג'ר פדרר ורפאל נדאל עתידים היו לשחזר את היריבות המיתולוגית ביניהם בחצי גמר טורניר אינדיאן וולס, אבל הקלאסיקו של הטניס העולמי נמנע. הפנומן השווייצרי עשה את העבודה, עם 4:6, 0:6 מוחץ על תומאש ברדיך, אלא שהשור ממאיורקה הפסיד בפעם הראשונה בקריירה למילוש ראוניץ', שיפגוש הוא את פדרר בקרב על הכרטיס לגמר. בחצי הגמר השני ייפגשו נובאק ג'וקוביץ' ואנדי מארי.

רוג'ר פדרר (2 בעולם) - תומאש ברדיך (צ'כיה, 9) 4:6, 0:6
פדרר, שמחפש זכיה בחמישית בטורניר היוקרתי בקליפורניה, רשם 21 ווינרים, שזה גם היה מספר הטעויות הלא מחויבות של ברדיך. השוויצרי לא נשבר פעם אחת, אך עשה זאת ארבע פעמים ליריבו מצ'כיה. "הייתי יכול לשחק מכל מיני זוויות, לגוון את המשחק שלי", סיכם הפנומן בסיום. "בגלל שהגשתי וזזתי טוב, לא נתתי לו גם יותר מדי הזדמנויות לחזור למשחק".

בזכות הניצחון, השווייצרי הגדיל את המאזן שלו ב-2015 ל-1:15, כשההפסד היחיד שלו היה בסיבוב השלישי באליפות אוסטרליה הפתוחה, שם נוצח על ידי אנדראה ספי. למעשה, פדרר נקם על אותו הפסד, כשניצח את האיטלקי באינדיאן וולס באותו סיבוב.

"זאת הייתה אחת ההופעות היותר קשוחות שלו", סיכם ברדיך. "הוא עשה הכל פחות או יותר בצורה מושלמת. כשאתה מרגיש שהוא מציג את המיטב שלו מההתחלה, כמובן שאתה צריך לתת את המשחק הטוב ביותר שלך. אני פיספסתי מעט את שלי".

רפאל נדאל (ספרד, 3) - מילוש ראוניץ' (קנדה, 6) 4:6, 7:6, 7:5
הכל היה מוכן למפגש ראשון מאז ינואר 2014 בין שניים מהטניסאים הגדולים בהיסטוריה, ואחרי מערכה אחת זה גם היה הכיוון, אבל למילוש ראוניץ' היו תכניות אחרות. במערכה השנייה הציל האיש והסרבים האדירים לא פחות מ-5 אפשרויות שבירה, כפה שובר שיוויון וניצח בו, שימו לב, 10:12.

הדרמה נעשתה גדולה יותר במערכה השלישית והמכרעת. ראוניץ' הציל שלוש נקודות משחק, השיג שבירה אחת מנגד (הראשונה שלו בהתמודדות כולה) והשלים ניצחון ראשון בקריירה על נדאל אחרי קרוב לשלוש שעות של טניס. "היו לי הרבה עליות וירידות במהלך המשחק, כך שכל מה שיכולתי לבקש מעצמי זה להמשיך להילחם. היה לי מזל לעיתים ובסופו של דבר הדברים הסתדרו לי", סיכם הקנדי, שינסה לרשום ניצחון שני בקריירה על רוג'ר פדרר.

רפאל נדאל אמנם פספס הזדמנות לזכות בפעם הרביעית בחייו באינדיאן וולס, אבל אחרי תקופה ארוכה, ורגע לפני שעונת החימר האהובה עליו יוצאת לדרך, הוא שוב נראה בכושר. "נהניתי מהעובדה שהרגשתי טוב על המגרש. הרגשתי תחרותי. הפסדתי את המשחק אבל יש לי הרבה יותר דברים חיוביים מאשר שליליים לקחת פה", הדגיש המדורג 3 בעולם.

סרינה פרשה, האלפ וינקוביץ' ייפגשו בגמר
סרינה וויליאמס חיפשה תואר שלישי באינדיאן וולס וראשון מאז 2001 (לא שיחקה מאז ועד השנה בעקבות חרם על הטורניר בקליפורניה), אבל עוד לפני חצי הגמר מול סימונה האלפ הודיעה המדורגת 1 בעולם על פרישה בגלל פציעה.

"הייתי במגרש האימונים והכל היה בסדר, אבל שתי דקות לפני הסיום הלכתי להגיש פעם נוספת ואז חשתי כאב חד בברך", סיפרה סרינה במסיבת העיתונאים והוסיפה: "אפילו לקחתי זריקה. מעולם לא לקחתי זריקה לפני כן. אם זה היה טורניר אחר בכלל לא הייתי חושבת על זה, אבל רציתי לתת 200 אחוז. זה פשוט לא נועד לקרות השנה".

האלפ (רומניה, 3 בעולם) שקרוב לוודאי היתה מפסידה לו היה נערך המשחק, תוכל כעת להתמודד על התואר היוקרתי. היא תפגוש בגמר את ילנה ינקוביץ' (סרביה, 21), שניצחה 6:3, 3:6, 1:6 את סבין ליזיקי (גרמניה, 30).