עליה לצורך עליה: האיש שיציל את הטניס בישראל?

הטניס הישראלי קיבל באחרונה חיזוק, כאשר המאמן היהודי צרפתי, פטריק סימון עשה עלייה והצטרף לאקדמיה לטניס בתל אביב. סימון בן ה-60 מגיע לישראל אחרי 40 שנות קריירה מוצלחת בצרפת ובאנגליה, במהלכן אימן את אגדת הטניס הצרפתית, אמלי מורסמו, מי שהייתה מדורגת ראשונה בעולם וזכתה ב-25 תארי יחידות בקריירה בהם שני גארנד סלאם באוסטרליה ובווימבלדון.

בנוסף לעבודה עם מורסמו סימון שימש במשך שנים רבות אחראי על פיתוח צעירים באיגוד הצרפתי וגם ניהל מקצועית בשלוש השנים האחרונות את האקדמיה של ג'סטין הנין בבלגיה, שם עבד עם אלינה סביטולינה ואחרות. לאורך השנים בהם עבד באיגוד הצרפתי במתקן שבו מתקיימת תחרות הרולן גארוס, הוא עבד עם טניסאי הנוער במובילים בצרפת.

סימון בא לישראל בעקבות שתי בנותיו שעשו עלייה עוד לפניו ובזכות ההיכרות עם מאמנה של יוליה גלושקו, אסף אינגבר, אשר קלט אותו לעבודה במסגרת האקדמיה בתל אביב, שם סימון משתף פעולה עם מאמן הכושר יורם מנחם ועם לירן קלינג, שחזר באחרונה מקנדה שם אימן את הקנדית מספר אחת בעולם לנוער, היהודייה שרון פישמן. בתל אביב הצוות הבכיר הזה מעניק מניסיונו למספר שחקניות צעירות ומוכשרות בנוסף, סימון יחד עם אינגבר יאמנו קבוצת ילדים בני 12 עד 14, אשר בעתיד צפויים להוביל את הטניס הישראלי.

לצד כל זה סימון מתכוון להוציא אל הפועל תוכנית אשר כותרתה "טניסאי העתיד", אשר במהלכה כבר בסוף השבוע הקרוב הוא יבצע במגרשי האקדמיה בתל אביב מיונים לצעירים בגילאי 7 עד 9 (כיתות א' עד ד' ללא רקע מוקדם בטניס), במטרה לגבש נבחרת אשר אותה הוא ילווה בעשור הקרוב עד להפיכתם לטניסאים מקצועניים.

סימון: במדינה קטנה כמו שלנו אנחנו חייבים להגדיל את כמות הטניסאים בגילים הצעירים. ככל שיהיו יותר ילדים וילדות בגילי 8-6 שמגיעים למגרש, שמתמידים ומשחקים, יהיה אפשר להוציא יותר. הם לא חייבים להיות הכי מוכשרים בגיל הזה. זו כרגע הבעיה הגדולה של כל מדינה שלא מצליחה לגדל טניסאים, אין מספיק ילדים שבוחרים בטניס, הם צריכים לאהוב טניס. ילד לא יכול לעלות על המגרש רק כי לא נעים לו מאבא ואמא, והוא עושה את זה בשבילם. בנוסף, ילד חייב לשנוא להפסיד כבר מהגיל הזה. על השאר כבר נעבוד".

"יש בישראל מזג אוויר נהדר, יש כאן מתקנים טובים ויש כאן גם בנות ובנים מוכשרים. עם עבודה נכונה נוכל להגיע למצב שיהיו לישראל מספר שחקניות ושחקנים שידורגו בתוך המאייה הראשונה בעולם באופן קבוע ואולי אפילו כאלה שיזכו בגראנד סלאם".