נדאל: "יהיה מפגש מיוחד". פדרר: "מתרגש"
שני הענקים כבר מוכנים לחצי הגמר באוסטרליה. הספרדי: "אהיה חייב לשלוט בקצב. בכל זאת, אפגוש את השחקן הטוב בהיסטוריה". השוויצרי: "הולך להיות קשה"
פדרר. המשחק ה-1,001. מול נדאל. (gettyimages)
נדמה שכל טורניר טניס גדול פשוט נבנה עבור המשחק הזה: רפאל נדאל מול רוג'ר פדרר. היריבות הכי גדולה בעשור האחרון, בין שני הטניסאים הפעילים הטובים והמעוטרים בעולם, ויסלח לנו נובאק דיוקוביץ'. הבוקר (שלישי) הספרדי והשוויצרי הבטיחו את עלייתם לחצי גמר אליפות אוסטרליה. נדאל עבד קשה מול תומאס ברדיץ' (ניצח בארבע מערכות), ואילו פדרר דילג בקלילות מפתיעה מעל חואן מרטין דל פוטרו בדרך לדייט של השניים (מספר 27 בהיסטוריה) במעמד הפחות מוכר דווקא, של חצי הגמר.
"זה יהיה מוזר לפגוש את את רוג'ר לפני משחק הגמר", אמר נדאל, שפגש את יריבו במעמד זהה לאחרונה רק ב-2005, "בדרך כלל היינו מדורגים בשני צדדים שונים של ההגרלה והיינו יכולים להיפגש רק במשחק האחרון והקובע. אבל זה לא משנה מתי אנחנו משחקים, כל מפגש בינינו הוא מיוחד בפני עצמו".
כזכור, לפני הטורניר הספרדי חרג ממנהגו והכתים מעט את יחסי הכבוד ההדדי ששררו בין השניים כאשר התבטא כנגד פדרר. היום חזר נדאל לסורו ופירגן לפנומן משוויץ: "כל משחק מולו הוא שונה, אבל אני יודע שאני פוגש, ככל הנראה, את הטניסאי הטוב בהיסטוריה. לכן, אהיה חייב לשחק אגרסיבי, לנסות ולשלוט בקצב ובכמה שיותר נקודות".
לסיום, נדאל שיבח גם את עצמו לאחר שצלח בשלום את ההתמודדות הלא פשוטה מול ברדיץ' המדורג שביעי. "במערכה השלישית והרביעית הצגתי טניס נהדר. אני שמח על הצורה בה סיימתי את המשחק. זה לא פשוט מול יריב קשה כמו תומאס, אבל אני מרוצה מכך שהצלחתי לשלוט בקצב מאז תום המערכה הראשונה".
"עבר זמן רב מאז נפגשנו בחצי גמר, זה נכון", אישר גם חתן השמחה השני של היום, רוג'ר פדרר, "נדאל מאז ומתמיד היה אחד השחקנים שהיה לי הכי קשה נגדם. זה הולך להיות משחק טוב, מהנה ומרגש". המדורג 3, שחגג היום את משחקו ה-1,000 בסבב התייחס דווקא לציון הדרך בקריירה שלו באדישות מסויימת: "אלף משחקים? זה נחמד, אבל הייתי מעדיף שיהיו אלף ניצחונות. אני בקושי זוכר את המשחק ה-500 בקריירה שלי, וזה היה גמר אליפות ארצות הברית ב-2005 מול אנדרה אגאסי".