מאסטרס הצ'לנג'ר: דודי סלע העפיל לגמר

הישג נאה לדודי סלע. הטניסאי הישראלי, שמדורג במקום ה-95 בעולם, עלה הערב (שבת) לגמר טורניר המאסטרס של סבב הצ'לנג'ר שנערך בסאו פאולו, ברזיל. סלע גבר 0:2 על הפייבוריט לזכיה, תומאס בלוצ'י המקומי לאחר 4:6, 4:6.

הברזילאי אמנם נהנה מהתמיכה הביתית בסאו פאולו, אולם על המחבט מספר 1 של ישראל זה לא השפיע. סלע לא רשם אחוזי ניצול טובים של ההגשות הראשונות (רק 67 אחוזים), אך הצליח לשבור פעמיים את ההגשות של בלוצ'י (ששבר פעם אחת בעצמו) ולנצח 4:6 במערכה הראשונה.

גם הסט השני היה שקול, כאשר שני הטניסאים מתקשים להגיע להזדמנויות שבירה. סלע שיפר משמעותית את ההגשות שלו בחלק הראשון של המערכה, שמר על ההגשות ב-3 המשחקונים הראשונים ועלה ל-2:3. בהמשך הישראלי הצליח להשיג את השבירה המיוחלת ולהפתיע את המדורג 37 בעולם עם 4:6 ו-0:2 בתוך שעה ו-35 דקות.

סלע סיים את השנה במאזן של 0:2 מול הכישרון הברזילאי בן ה-23. הפעם הקודמת הייתה בסיבוב הראשון של אליפות ארצות הברית הפתוחה. אז חזר הישראלי, שצפוי לזנק משמעותית בדירוג העולמי, מפיגור 2:0 לניצחון דרמטי 2:3.