"אני מסתכל על הטבעות כמו על אמנות", אמר אגדת ה-NBA וינס קרטר, מהמטביעים הגדולים בתולדות הכדורסל. "יש לדאנקים צד אמנותי. אתה מרחף, מזיז את הגוף באוויר ומסיים בעוצמה".
רובנו המוחלט מכירים את האמנות הזו רק כצופים מהצד, כמו תיירים בלובר שבאים לראות את המונה ליזה. כדי ליצור את היצירה הזו בעצמנו בדרך כלל צריך שילוב נדיר של גובה ואתלטיות, אלא אם... משנים את כללי הפורמט ופשוט חוזרים לילדות, כמו ב-'DB Jam League', הליגה שוברת המוסכמות שלא הכרתם.
מדובר בליגה חדשנית שבה הכדורסל משוחק על סלי קט-סל (2.60 מ'), כולם מטביעים על כולם ובכל התקפה יש פוטנציאל להיילייט א-לה לברון ג'יימס. התוצאה: עשרות מיליוני צפיות ברשתות, כ-100 אלף עוקבים כולל ג'רו הולידיי אחד, תגובה משעשעת מיאניס אנטטוקומפו וגם שלל ביקורות, בין היתר מג'יי אר סמית'.
מייסד הליגה, טיילר בוש, שוחח עם ערוץ הספורט וסיפר לנו איך הכל התחיל: "כ-90% מתושבי יוטה הם לבנים ויש לנו כאן שחקני כדורסל טובים, אבל אנחנו לא יכולים להטביע כמו אנשים ממקומות אחרים, אנחנו פחות אתלטיים. משם הגיע הרעיון לפתוח ליגה שתאפשר לנו להטביע. התחלתי את 'DB Jam League' לפני קצת יותר משלוש שנים בתור משהו מקומי ביוטה, ועם הזמן התרחבנו לכל ארה"ב".
"תמיד אהבתי כדורסל יותר מכל דבר אחר, וגם לי כמו לכל מי שגדל על הענף הזה יש זיכרון כלשהו מטביע כילד על סלים נמוכים ומרגיש כמו שחקן NBA, אז רציתי לשחזר את זה בחיי הבוגרים", סיפר. "רציתי להקים עסק, באותם ימים בדיוק שיחקתי כדורסל באולם שבו היו גם סלים נמוכים, אז הכוכבים הסתדרו ויצאתי לדרך".
"בהתחלה אף אחד לא ממש נרשם לליגה", שיתף, "אז שינינו אסטרטגיה והכרזנו על יום פתוח שבו אנשים באו לשחק עם חברים על סלים נמוכים. לא היו לנו שחקנים מקצוענים/קבועים או משהו מסודר בשלב הזה. בשנה הראשונה עשינו טורנירים של יום אחד רק בתוך יוטה, ולאחר מכן הסרטונים שלנו התחילו להפוך לוויראליים ואנשים ביקשו שנגיע לערים שלהם. פה הבנו שיש לנו ביקוש".
"המקום הראשון שנסענו אליו היה לאס וגאס, שם יש כדורסלנים הרבה יותר אתלטיים מאשר אצלנו ביוטה. השחקנים הביאו מצלמות משלהם כדי לתעד אותם בעצמם, עוד ועוד אנשים התלהבו וקלטנו את גודל הפוטנציאל של הדבר הזה. מאז הגענו גם ליוסטון, פיניקס, אטלנטה, מיאמי, לוס אנג'לס, שארלוט, ניו יורק ובוסטון".
כיום - המוצר המסקרן של בוש כבר מתחיל לקבל צורה של ממש. "לאחרונה התחלנו להתמקד בכך שיהיו לנו קבוצות קבועות בליגה", אמר, "בווגאס למשל אספנו שני שחקנים אדירים, ויש לנו 5-6 שחקנים קבועים שמגיעים כמעט לכל אירוע שלנו ומרכיבים קבוצה. אנחנו רוצים שהאוהדים יכירו את השחקנים וככה אנחנו בונים את הזהות של הליגה".
"כרגע ישנן שתי קבוצות קבועות - קבוצת 'DB Jam League' וקבוצת 'The Jammers' שהיא חדשה יותר", הוסיף. "הרבה מהשחקנים שלנו הם יוצרי תוכן מעולם הכדורסל שילדים מעריצים. בהמשך לכל השחקנים שלנו יהיה שכר רגיל, כמו ספורטאים אחרים".
ואיך נרשמים לליגה? ובכן, נכון להיום ניתן להירשם כשחקן בודד או עם קבוצה דרך האתר של 'DB Jam League', ללא שום קריטריון, וכך פשוט נכנסים לטורנירים ומשתתפים בליגה הציבורית. בכל טורניר יש את המשחק המרכזי בין שתי הקבוצות הקיימות של הליגה, ואז האוהדים משחקים. בהמשך זה כבר צפוי להיראות אחרת.
בוש הסביר בדיוק את ההבדלים בחוקה בין הכדורסל שכולנו מכירים לבין הליגה שלו: "המשחקים שלנו הם 4 נגד 4 כדי לרווח את המגרש. אנחנו משחקים ארבעה רבעים של 10 דקות, אבל המשחק לא מסתיים אחרי 40 דקות, אלא אחרי שאחת הקבוצות מגיע לתוצאת המטרה. באמצע הרבע הרביעי אנחנו נקבע את התוצאה שצריך להגיע אליה, לפי התוצאה במשחק. זה מוסיף כיף".
"הטבעה שווה 2 נקודות, בעוד שסל שהוא לא הטבעה בתוך קשת השלוש (כמו לייאפ למשל) שווה נקודה. שלשה 3 נקודות, חסימה שווה נקודה, 'שחיל' (כשמעבירים את הכדור בין הרגליים של שחקן ההגנה, רק בהנחה ששומרים על הפוזשן) שווה נקודה וגם יש זריקה מיוחדת לקראת קו מחצית המגרש, ששווה 4 נקודות. יש 'גולטנדינג', כך שאסור לעמוד מתחת לסל ולחסום שלשה למשל, אבל אין חוק של שלוש שניות בצבע בהגנה".
ומה הלאה? "החלום הגדול שלי הוא להפוך לליגה מקצוענית אמיתית, עם פרצופים מוכרים, שלל קבוצות ואוהדים שממלאים אולמות בכל מני ערים", פנטז בוש. "בעתיד אני מכוון לכך שלא כל אחד יוכל להירשם, ושיהיו אודישנים לקבוצות. אנחנו כבר עושים מחנות אימונים לילדים, אבל אני ארצה שנהיה עוד יותר מעורבים עם הדור הצעיר. במחנות שלנו אנחנו מלמדים ילדים את הטכניקה הנכונה להטביע, כי הרבה מהם יוכלו להטביע בעתיד".
"זה יהיה מדהים אם פתאום נראה אנשים מבוגרים משחקים על סלים נמוכים לכיף שלהם", הוסיף, "רוב האנשים מעולם לא הטביעו ומגיע להם לחוות את האדרנלין הזה במשחק".
"אני מאמין ב-100% שהליגה שלנו יכולה להגיע לטלוויזיה ושישדרו משחקים שלנו על בסיס קבוע", טען מייסד הליגה. "אנחנו מציגים את הכדורסל הכי מלהיב בעולם. זה כיף בטירוף לא רק לשחק את המשחק שלנו, אלא גם לצפות בו. ככה בנינו את המשחק. אני ללא ספק רואה עולם שבו יהיו לנו המון מעריצים שרופים".
כאשר אנטטוקומפו הגיב לאחד הדאנקים הוויראלים, הוא כתב: "ככה אני מרגיש כשאני משחק". גם שחקן העבר מאט בארנס התלהב מאחד המהלכים: "הסל נראה קצת נמוך אבל זה היה מהלך חזק בטירוף".
כשבוש נשאל האם הוא חושש שבגללו ילדים יעדיפו את הכדורסל הזה מאשר את הכדורסל הטהור שכולנו גדלנו עליו, השיב: "זאת שאלה ממש טובה, בכנות אף פעם לא חשבתי על זה. זה יכול לקרות, אבל חשוב לי לומר - אנחנו לא רואים בנו כמתחרים לאף ליגת כדורסל. אני תמיד אוהב כדורסל רגיל".
"אנחנו מקבלים גם המון ביקורות שליליות אבל אני לא מתרגש מהן", אמר, והתייחס לתגובה של אלוף ה-NBA לשעבר ג'יי אר סמית' ("אנחנו יכולים להפסיק לשחק על הסלים הנמוכים הגרועים האלה?!"). "הביקורות הללו כן גורמות לי לתהות איך אנחנו יכולים להפוך את הליגה הזו ליותר אטרקטיבית עבור כולם, אך באותה נשימה אין לי בעיה שתהיה לנו רק קבוצת אוהדים קטנה יותר של קהל מושבע. הרבה מאותן תגובות מגיעות מאנשים מבוגרים יותר, או פשוט מכאלה שחושבים שהשחקנים שלנו לא טובים בכדורסל רגיל ושהליגה שלנו קלה. זה לא נכון, משחקים אצלנו כדורסלנים מעולים ששיחקו בקולג'ים בעבר".
לסיום מנהל ליגת הדאנקים פתח את הדלת להגעה לישראל: "אשמח מאוד להגיע לישראל ולהתרחב מחוץ לארה"ב, זה יהיה מדהים. הכרטיסים לטורנירים שלנו עולים 15-20 דולר - ואני מבטיח לכם שאין כדורסל מהנה יותר לצפייה".