"השראה לעולם": קטוע היד שפותח במכללות

הספורט לא מפסיק לספק לנו סיפורים יוצאי דופן, והסיפור של הנזל עמנואל הוא בהחלט אחד המיוחדים ביותר. הכדורסלן בן ה-21 לא מנע מנסיבות חייו הקשות לעצור אותו מהגשמת החלום - כאשר לאחרונה פתח את עונתו השלישית כשחקן מכללות. אלא שבשונה מיתר שחקני ה-NCAA, הוא עושה את זה עם יד אחת בלבד.

עמנואל (1.98 מטר) איבד את ידו בתאונת בנייה כשהיה בן 6 בלבד, אבל המשיך להתאמן בכדורסל והצליח לפלס את דרכו עד להפיכתו לשחקן קולג'ים. הכדורסלן הצעיר נולד ברפובליקה הדומיניקנית וב-2020 עבר לארה"ב כדי לשחק בסנטרל פלורידה כריסטיאן אקדמי בליגת תיכונים, שם גם עשה את הבלתי ייאמן כשזכה בתחרות ההטבעות של הליגה שלו. עמנואל היה שחקן משמעותי במיוחד עם ממוצעים של 25.9 נקודות, 11.0 ריבאונדים, 6.9 אסיסטים ו-3.4 חסימות לערב בעונתו האחרונה בתיכון, והצליח להגיע לליגה הבכירה במכללות (Division 1).

כבר בתיכון הפך עמנואל לסיפור ויראלי ברחבי ארצות הברית, אבל העונה שמו שוב תופס כותרות בכלי התקשורת הבכירים וזאת כאשר בעונתו השלישית במכללת אוסטין פיי הוא הפך לשחקן חמישייה. עמנואל מקבל כמעט 22 דקות למשחק, פתח בשלושה מארבעה משחקים עד כה כפאוור פורוורד, ובהזדמנויות האלו סיפק מספרים סולידיים בהחלט של 5.0 נקודות, 4.8 ריבאונדים, 1.5 חטיפות, 1.3 אסיסטים ו-0.8 בלוקים לערב.

"עמנואל הוא סיפור שהעולם כולו יכול לקבל ממנו השראה", נכתב בתקשורת האמריקאית, "הוא לא נתן לנסיבות חייו לעצור אותו מהחלום, והוא כובש פסגה אחרי פסגה. זה אחד הסיפורים המיוחדים של השנים האחרונות בכדורסל האמריקאי, השחקן הזה הפך למרכזי באחת מבמות הכדורסל הגדולות בארה"ב, הוא מפתיע את כולם".

ב'ספורטינג ניוז' ניתחו את מה שהוא מביא למשחק שלקבוצתו, וכתבו: "ההגנה שלו זה החלק המרשים ביותר בפתיחת העונה. הזו הוא נמצא במקום השני בקבוצה שלו גם בחטיפות וגם בחסימות והוא הפך לכוכב הוויראלי של המכללות".