דווקא אחרי שחטפה שתי תבוסות בשני משחקיה הראשונים ביורוקאפ - מכבי ראשון לציון הרימה ראש, ובגדול. סגנית האלופה רשמה אתמול (רביעי) ניצחון בכורה במפעל, 72:77 על מונאקו החזקה, שנחלה הפסד ראשון. "אחרי פתיחת העונה הלא טובה שלנו, זה הרגיש שהתחילו להמעיט בערכנו", אמרו במועדון. "חשבו שנהיה סוג של שק חבטות, אבל אנחנו ידענו מה אנחנו שווים".
הימים האחרונים, למען האמת, היו נהדרים עבור הקבוצה של גיא גודס, שפתחה את העונה עם שרשרת של הפסדים, אבל סוף סוף מתחילה להתניע. לאחר שניצחה בקושי את הפועל באר שבע - אבל ניצחה, וזה מה שחשוב - היא סיפקה משחק יוצא מן הכלל, שעשוי אפילו "להפוך לטובה את המשך העונה", כפי שהגדירו בקבוצה.
"אני רוצה לברך את הקבוצה שלי, סיפרו לי שזה ניצחון היסטורי בשבילנו, אז אני שמח", סיכם גיא גודס בסיום. "היה חשוב לנו להופיע ככה אחרי שהפסדנו פעמיים, והיה חשוב לנו לא פחות לשחק ככה, במגרש שלנו, מול הקהל שלנו. ברור לי שאין לנו את הסגל הכי מוכשר או הכי עמוק ביורוקאפ, אבל אני יכול להיות גאה שכל מי ששיחק תרם את חלקו".
מי שקיבל את מירב המחמאות הוא כמובן אלכס המילטון, ה-MVP של המחזור השלישי ביורוקאפ, שעד לא מזמן נראה היה בדרך החוצה. אבל לאחר שלא התלבש מול מכבי תל אביב בליגה, הוא קיבל את קריאה ההשכמה לה היה זקוק, והוכתר אמש ל-MVP, משחק שני ברציפות - עם 22 נקודות, 8 אסיסטים ו-5 ריבאונדים. "זה היה מאמץ קבוצתי, אני עושה את החלק שלי ואת מה שהמאמן רוצה שאני אעשה", הצטנע הרכז, והוסיף: "ברור שאנחנו שמחים, הוכחנו פה משהו. חוץ מאיתנו ומהאוהדים שלנו, אף אחד לא האמין בנו. עכשיו אנחנו צריכים להיות תחרותיים גם במשחקים הבאים".
גם גודס פירגן לרכז שלו: "אני מקווה שהמאמץ הערב לא יעלה לאלכס בהמשך. לא תכננתי לתת לו 35 דקות, אבל המשחק התפתח ככה שהיינו צריכים אותו על הפרקט. הוא היה במשחק מדהים - נקודות, סחיטת עבירות, אסיסטים".
המילטון, אם כן, נשאר בקבוצה - ומי ששילם את המחיר היה הגארד דבון סאלדר ששוחרר השבוע. לצד העובדה שגם נמרוד טישמן נעדר, הנטל נפל בקו האחורי על המילטון ועל נועם דוברת. הרכז בן ה-17 אמנם קלע רק 4 נקודות וסיים עם 5 איבודים, אבל קיבל לא פחות מ-28 דקות - הצהרת אמון שלא משתמעת לשתי פנים מצידו של גודס. "אני שמח שיצא לי לקחת חלק יותר גדול בניצחון הזה, אבל זה מאמץ של כולם, וכמובן שאני מקווה שטישמן יחזור מהר", אמר דוברת בסיום.
דוברת התייחס גם לפתיחת העונה באופן כללי של הקבוצה שלו: "כולם ראו שהתחלנו בהיסוס אבל עכשיו הדברים נראים יותר טוב. לקח לנו קצת זמן להתחבר, אבל מתחילים להכיר אחד את השני ככל שעובר הזמן, וזה חשוב".