בפעם השניה בתוך שלושה ימים, הפועל חולון הגיעה למשחק צמוד ודרמטי מול יריבה איכותית, אבל בניגוד לסיום החיובי מול מכבי תל אביב, אתמול (שלישי) היא נכנעה למורסיה 81:75 בסיומו של משחק דרמטי בבית מכבי.
ההפסד הזה הופך את המשימה לסיים בארבע הראשונות בשלב הבתים של ליגת האלופות לקשה בהרבה עבור חולוניה, אם כי במועדון יודעים שגם מקומות 5 ו-6 נשארים באירופה, אך נושרים ליורופקאפ. בחולון תלו את ההפסד בקבלת החלטות פחות טובה בדקות הסיום אבל בעיקר ביכולת הקליעה מחוץ לקשת - רק 4 מ-18, אחרי תצוגה של 15 מ-31. ״לקחנו זריקות טובות, יש ימים שבהם הכדור לא נכנס״, אמרו במועדון.
לא מעט טענות היו לאנשי חולון כלפי השופטים, כאשר דקות ארוכות לאחר המשחק הם ניסו להבין האם אכן היתה עבירה במהלך החשוב ביותר של המשחק - העבירה החמישית של גלן רייס ג׳וניור, למעלה מחמש דקות לסיום. ״חבל שהוא לא היה איתנו בסוף, אבל אי אפשר להגיד שאנחנו תלויים בו״, אמר המאמן דן שמיר בסיום. ״ברור לכולם מה הוא מביא, אבל גם בלעדיו, היינו יכולים לנצח״.
גם אתמול, הפציעות לא פסחו על חולון חסרת המזל. טיישון תומאס לא שיחק כמעט לכל אורך המחצית הראשונה בשל מכה חזקה שגרמה לו לדמם מהאף ומהשפה. לאחר המשחק, הסנטר נלקח לטיפול בבית החולים כדי למנוע אפשרות שאחד הפצעים יזדהם והוא יהיה בסגל למשחק מול הפועל ירושלים.
גיא פניני, שמתח את המפשעה בניצחון על מכבי תל אביב, שיחק אתמול 22 דקות, למרות שעדיין סבל מכאבים. הוא אמור לעבור טיפול במהלך השבוע, כשגם הוא צפוי להיות כשיר לירושלים. לשלומי הרוש הוזמנה מסכה מיוחדת בשל השבר באפו. הוא אמור להיעדר מהמפגש מול האלופה בשבת, אלא שבחולון היתה מעט אופטימיות שתקופת ההחלמה המוערכת שלו (כשלושה שבועות) תתקצר.
״גלן יצא בחמש עבירות, יש לנו הרבה פצועים ובכל זאת נשארנו במשחק, אני אוהב את הלב של הקבוצה הזאת״, אמר טי.ג׳יי קליין, והתייחס להפסד עצמו: ״היו לנו כמה איבודים טפשיים. אין לי ספק שאם נישאר עם אותה מנטליות וקשיחות, יהיה בסדר. נלמד מזה".
קליין גם קיבל 23 דקות וגמל לדן שמיר עם 7 נקודות, ריבאונדים והגנה טובה מאוד. ״אני לא מנסה לחשוב על ההשתלבות שלי באופן אישי״, אמר הפורוורד המתאזרח. ״אני אעשה כל מה שדורשים ממני ושמח שנותנים בי את האמון״.