בהפועל חולון סיכמו: "שמרנו על הכבוד"

הפועל חולון חתמה אמש (רביעי) את העונה האירופית שלה, עם הפסד ללה מאן הצרפתית בתוצאה 102:92.  בכך, חולון סיימה את חלקה בשלב 16 הגדולות ב-BCL, בו רשמה שישה הפסדים רצופים.

גם הפעם המשחק של חולון במפעל היה לפרוטוקול בלבד, כשברבע הראשון היא ספגה 31 נקודות, לאחר פתיחה חלשה ושליטה מלאה לאורך כל המשחק של הצרפתים אל מול הקהל הביתי, כשהמקומיים קלעו מספר זהה של נקודות גם ברבע השני והסגולים ירדו להפסקה עם 43 נקודות, לעומת 62 של המקומיים. 

לאחר החזרה מהמחצית, חולון עלתה טוב יותר למגרש, הצליחה לעצור מעט את ההתקפה של הצרפתים, ולמרות רבע רביעי טוב שלה בו היא ניצחה את לה מאן, בסופו של דבר הסגולים סיימו עם ההפסד השישי הרצוף שלהם במפעל, לאחר שכבר הצליחו לצמק את התוצאה ולחזור מפיגור שבשיאו עמד על 22 נקודות. 

אדאמה סאנוגו ודארין גרין ג׳וניור היו לקלעים המובילים של הקבוצה, לאחר שכל אחד תרם 17 נקודות וסאנוגו הוסיף להם 6 ריבאונדים.  דמיון רוסר הוסיף 16 נקודות ו5 כדורים חוזרים, וג׳ורדן מקריי קלע 14 נקודות. אקסבייר מנפורד לא לקח חלק במשחק לאחר שהרגיש כאב בכתפו, לאחר שנפגע בה במשחק האחרון של הקבוצה נגד גלאטסראיי שנערך בשבוע שעבר. מנפורד חבר לקבוצה בערב יום שלישי לאחר שטס לצרפת מארצות הברית, התאמן עם הקבוצה באימון המסכם, ובמהלכו הרגיש שוב את הכתף. 

נתנאל ארצי סיכם את המשחק ואמר: ״הקבוצה נמצאת בסיטואציה לא פשוטה. בשבועיים האחרונים הקבוצה הייתה מפוצלת, חלקה בישראל וחלקה מחוץ לה, ולא היה קל לגרום לדברים לעבוד נכון. אתמול (שלישי) ביצענו אימון ראשון של שתי חמישיות מאז המשחק האחרון שלנו נגד גלאטסראיי. אני שמח שבסופו של דבר הצלחנו להופיע למשחק ולהילחם למרות העובדה שסיימנו את חלקנו בשלב הזה".

"ניסינו יחד עם הצוות המקצועי לעשות את המיטב בתוך הסיטואציה. הצלחנו לחזור במחצית השנייה ולהילחם. אני לא יודע מה יבשר לנו העתיד, אבל עשינו את מה שיכולנו כדי להשיג את המטרות שלנו. כמועדון עברנו הרבה עליות ומורדות העונה, השגנו את המטרה שלנו להגיע לשלב 16 הגדולות, אבל לא הצלחנו להשיג ניצחון בשלב הזה. אני מקווה שבעונה הבאה נצליח יותר״. 

המאמן פרדראג קרוּניץ׳ הוסיף: ״ברכות ללה מאן על הניצחון, היא הייתה ראויה לכך. ארצי אמר כמה היה לנו קשה בתקופה האחרונה. הפסדנו את המשחק הערב במחצית הראשונה, לא הגבנו בצורה טובה וחזקה כדי לנצח את המשחק. במחצית השנייה היינו יותר פיזיים ושיחקנו יותר טוב, זה עזר לנו לצמצם את התוצאה אבל לא עד לכדי השגת הניצחון".

"השחקנים עשו עבודה טובה וניסו לתת את המיטב. רק ביום שלישי ערכנו את האימון היחיד של כולם יחד, וכולם נלחמו במשחק עד הסוף. היה יכול להיות נחמד אם היינו מנצחים כמה משחקים, אבל הקבוצה נמצאת בסיטואציה מאוד קשוחה, ואנחנו מצפים לאתגר הבא״. 

במועדון התאכזבו כמובן מסיום השלב הזה ב-BCL ללא ניצחון אחד, אך אומרים כי ״בהתאם לסיטואציה עשינו את מה שיכולנו, והדבר החשוב ביותר היה להופיע למשחקים ולא לוותר עליהם. שיחקנו בכבוד ולא התבזנו, זה דבר חיובי שאנחנו לוקחים. כולם עשו מאמץ בלתי אפשרי, והתוצאה הייתה פחות חשובה. שמרנו על הכבוד שלנו, של המועדון ושל המדינה״. 

עוד הוסיפו במועדון, ש״עצם ההופעה למשחקים בזמן שאין סיכוי לקבוצה להתקדם בשלב בו היא נמצאת, ולמרות הקושי המקצועי לשחק כשהיא ללא אימונים סדירים וכשהקבוצה התחלקה לשניים, זה אומר הרבה על האופי של המועדון, ועל הרצון של השחקנים לעשות את המיטב למרות התנאים הבלתי אפשריים״.   

עם תחילת מבצע ״שאגת הארי״, למועדון היה מאוד חשוב להתייצב ולהופיע למשחקים שנותרו לו באירופה, למרות המציאות המאתגרת תחת המלחמה. אי התייצבות למשחקים הייתה מביאה לקנסות כלכליים עצומים שמגיעים עד למאות אלפי יורו למשחק, לפגיעה תדמיתית בקבוצה בקרב הקבוצות במפעל, וכמובן לסכנה בהשתתפות עתידית בו. במועדון נאלצו לשאת בהוצאות כלכליות רבות על מנת להשלים את רצף המשחקים.  

כזכור הקבוצה התפצלה לשניים בעת האחרונה, כשהשחקנים הזרים שהו בחו״ל והתאמנו לבדם, והישראלים התאמנו בישראל עם הצוות המקצועי. 

כעת, כשחולון נפרדה מהזירה האירופית וכשאין צפי לחזרת הליגה, השחקנים הישראלים וכן הצוות המקצועי, כולל המאמן הבוסני פרדראג קרוּניץ׳ יחזרו היום לישראל, בעוד השחקנים הזרים יישארו בחו״ל. אדאמה סאנוגו יישאר בצרפת עם משפחתו, ג'ורדן מקריי, אקסבייר מנפורד, דארין גרין ג'וניור ודמיון רוסר יטוסו למשפחותיהם שבארצות הברית.