"איליאס קנצוריס ראוי, רבים אוכלים את הכובע"

העונה הטובה של הפועל ירושלים בליגת האלופות נמשכת: החבורה של איליאס קנצוריס ניצחה את קרשיאקה ועלתה למאזן 0:2 בשלב הבתים השני במפעל, עם ניצחון 74:83. ג'אקורי וויליאמס, שהתאקלם בקבוצה בצורה נהדרת היה דומיננטי, ליוואי רנדולף כהרגלו סיפק משחק עם תפוקה התקפית כשגם כריס ג׳ונסון בלט בסיום עם מהלכים נהדרים. הירושלמים, יש לציין, ללא הפסד בינואר. 

בקבוצה נותנים לא מעט קרדיט לאיליאס קנצוריס, המאמן החדש שהחליף את אלכסנדר דז'יקיץ'. קנצוריס השתלב במהירות, כששחקני הקבוצה מרוצים: "הוא הוכיח שהוא ראוי לתפקיד. לא מעט גבות הורמו כשהוא נחת, ולאט ובשקט הוא גורם ללא מעט אנשים לאכול את הכובע".

שחקן אחר שגורם לרבים לאכול את הכובע הוא ג'אקורי וויליאמס, שקלע 15 נקודות לצד ארבעה ריבאונדים אמש. ירושלים ספגה לא מעט ביקורת על זהות המחליף של מוריס אנדור, שמתברר כבינגו רציני במשחקו השני בליגת האלופות.

הגישה הובילה את ירושלים להאריך את רצף הניצחונות, וקנצוריס עצמו התייחס בסיום: "ידענו שהדבר החשוב ביותר יהיה ההמשכיות ההגנתית שלנו, עשינו עבודה טובה. השחקנים עשו עבודה מצוינת וביצעו היטב את תוכנית המשחק. היו דברים שלא עשינו נכון, אבל קרשיאקה קלעה זריקות קשות. מה שעשה את ההבדל היה האופי שהראנו בזמנים הקשים, כך השגנו את הניצחון. הורדנו את כמות האיבודים והעלנו את כמות האסיסטים בפעם השנייה ברצף, כך צריך לשחק. זאת לא עונה נורמלית עבורנו וצריכים להראות קשיחות מנטלית".

ברינטון למאר, שחזר מחופשה קצרה וקלע תשע נקודות, התייחס לאותה קשיחות מנטלית: "קרשיאקה קשוחה, קולעת הרבה ובעלת מספר נשקים בהתקפה. יכולנו להציג הגנה טובה יותר אבל נשתפר, הרגשתי ששיחקנו משחק טוב. זה ניצחון חשוב מול קבוצה טובה מאוד". 

קרשאיקה, נזכיר, ניצחה את אנדולו אפס (מהמקום השני בליגה הטורקית) ב-18 הפרש לפני המשחק מול הקבוצה מהבירה. הירושלמים יסיימו את הסיבוב הראשון של שלב הבתים השני במשחק בבלגרד מול טנריפה, שחזור חצי גמר הפיינל פור האחרון.