הפועל ירושלים לא נכנסה לעונה הזו כמו שבוודאי שהייתה רוצה - מסיבות ברורות שכמובן לא קשורות אליה - אבל התוצאות עד עכשיו משביעות רצון. אחרי הניצחון הקשה על גלאטסראיי במחזור הפתיחה בליגת האלופות של פיב"א, אתמול (רביעי) פיינליסטית ה-BCL עשתה את זה באופן יותר חלק, עם 66:84 על בנפיקה ליסבון, שהעלה את מאזנה ל-0:2 במפעל. "זה לא מגרש קל לנצח בו, ובסופו של דבר השגנו את מה שרצינו להשיג", סיכם יובל זוסמן.
אם במשחק הקודם, מחזיקת הגביע הישראלית קירטעה והצליחה לצאת מפיגור 15 לניצחון בהארכה, הרי שאתמול היא כבר נראתה טוב בהרבה. ההגנה חזרה להיות ההגנה המוכרת מהעונה שעברה - ומשם הדרך לניצחון, בטח עבור הקבוצה של אלכנסדר דז'יקיץ' - הייתה סלולה. "השיפור ביכולת הוא מאוד מאוד לא טריוויאלי בהתחשב בסיטואציה", סיכמו במועדון את ההופעה אמש בבירת פורטוגל.
מי שהיה מצוין אתמול היה מוריס אנדור, שנראה טוב באימונים ולאט לאט מתחיל להתחבר. הפורוורד/סנטר הסנגלי סיים עם 14 נקודות ו-7 ריבאונדים ב-20 דקות, ומרגיש גם כן את השיפור, הן ברמה האישית והן ברמה הקבוצתית. "לא היינו מרוצים מאיך ששיחקנו מול גלאטסראיי, אז הפעם באנו בגישה של איך להיות טובים יותר כקבוצה ולעשות עוד צעד קדימה", הוא אמר. "אני שמח שעשינו את הצעד הזה, וזו רק ההתחלה. זו הייתה הפעם הראשונה ששיחקנו מול קהל, אז זה גם דחף אותנו קדימה. היה נהדר לראות כאן גם כמה אוהדים שלנו".
הפועל ירושלים תמשיך בקצב של משחק בשבוע, וביום רביעי תפגוש את פאוק סלוניקי בחוץ, במשחק שניצחון בו יסלול לה את הדרך למקום הראשון בבית. "זה לא קל להיות מחוץ לישראל לתקופה אבל אנחנו צריכים למצוא מאיפה להביא את האנרגיה", סיכם זוסמן. "אנחנו מאמינים שאנחנו משחקים כדורסל עבור סיבה גדולה יותר, עבור הישראלים שיושבים בבית, שאני מקווה שגרמנו להם להיות גאים. שמחתי לראות גם את האוהדים שלנו שהגיעו לאולם, זה מעט אסקפיזם עבורם בימים האלה, אז הניצחון הזה מוקדש להם".