40 דקות מתואר. הפועל ירושלים הרשימה אתמול (שישי) ב-68:69 על טנריפה בחצי גמר ליגת האלופות, בו חזרה מפיגור גדול, איבדה יתרון משלה ובסופו של דבר הדיחה את אלופת המפעל המכהנת.
קאדין קרינגטון הצטיין עם 19 נקודות, כולל סל הניצחון, בזמן שסים סנדר ונה קלע 15 נקודות וליוואי רנדולף הוסיל 12 משלו. ספידי סמית' התקשה עם שתי נקודות בלבד, מול 20 של מרצ'ליניו הורטאס ו-18 של גיורגי שמרדיני. צפו בתקציר בנגן למעלה >>>>
ומי שחגג בגדול בסיומו של הערב היה בעלי הקבוצה, אייל חומסקי, שאמר לערוץ הספורט: "איזה הישג ענק. מגיע לאוהדים שלנו, מגיע למדינת ישראל. אחרי הטילים, אנחנו מביאים שמחה. יש לנו את הקהל הכי חזק באירופה - כל אירופה אדומה. עוד משחק אחד, ואנחנו אלופי אירופה".
לאחר מכן, בראיון לערוץ הספורט במלאגה, אמר חומסקי: "מה שהמאמן (דז'יקיץ') עבר בימים האחרונים, זה הסיפור של כל המשחק הזה. היו רגעי בכי - רגעים שבהם הוא אסף את השחקנים, וסיפר להם שהוא החליט להישאר איתם, וההלווייה רק ביום שני. כל השחקנים פרצו בבכי. היתה פה קבוצה שלא יכלה שלא לנצח בשביל המאמן".
כשנשאל, מה הם אמרו לדז'יקיץ' אחרי המשחק - ענה חומסקי: "אמרתי לו: אמא שלך מסתכלת עליך וגאה בך. היא רוצה שתנצח, היא רוצה שתהיה מבסוט. זה היה רגע שקשה להסביר אותו".
ומה הלאה? אחרי הניצחון הדרמטי, נשאלת השאלה - איך מורידים את השחקנים, לקראת האתגר ביום ראשון? חומסקי רגוע: "אני רגוע כי יש את המאמן הזה. ראיתם את התגובה שלו אחרי מכבי ת"א, שניצחנו במשחק האחרון. כל מה שהוא עשה זה להוריד את השחקנים, כדי להגיע לכאן במצב הרוח כי נכון, ולכן אני סומך במאתיים אחוז על המאמן שהוא יידע מה לעשות, ומה להגיד כדי שהאופוריה תצא".
בסיום, חומסקי התייחס גם לקהל כשאמר: "כל פעם זה מרגש מחדש. היכולת הזאת, מקצה לקצה, כל הזמן לשיר - גם כשסגרו עלינו את ה-15 הפרש, לדחוף את הקבוצה. פשוט אוהדים מרגשים, באמת באים מאהבה".
האוהדים, בתגובה, הגיבו בהתלהבות גם בספרד וגם כאן בישראל. כ-600 אדומים נוספים צפויים להמריא למלאגה, כך שסך הכל יהיו 3,800 אדומים בגמר מול בון (שהדיחה את המארחת מלאגה מנגד). שני מטוסים נוספים ימריאו מישראל למשחק שייערך בראשון. בסך הכל ירושלים תהנה מיתרון של פי 4 ביציעים על פני אוהדי בון.
לאחר המשחק זאק הנקינס, הגבוה של הירושלמים שהיה רחוק ממיטבו, נבחר לחמישיית העונה הראשונה ובחר להתמקד בגמר. "הפרס הוא כבוד גדול. הייתי אגרסיבי, אבל זה פרס קבוצתי לגמרי. נצטרך לשמור על הזהות שלנו בגמר, מאמינים שאנחנו יכולים לנצח", אמר הנקינס לשליחת ערוץ הספורט למלאגה.