הפועל ירושלים השתדלה לשים את ההפסד המתסכל למכבי אשדוד/באר טוביה מאחוריה ועם גיבנת של שלושה הפסדים בשלושת המשחקים באירופה עד כה, האלופה הישראלית המריאה הבוקר (שלישי) לאיטליה לקראת המשחק הרביעי בשלב הראשון של היורוקאפ מול רג'יו אמיליה.
"היה לנו משחק רע, אבל שמנו אותו כבר מאחור", ניסה להרגיע המאמן פוטיס קציקאריס. "היה לנו רק אימון אחד אחרי ההפסד לאשדוד, עברנו על כל מה שהיה צריך לעבור ונתתי לשחקנים את האינפורמציה שרציתי, כך שאנחנו מוכנים למשחק מחר".
על היכולת החלשה של הקבוצה והביקורות שהיא ספגה בימים האחרונים הוא השיב: "זו רק פתיחת העונה. נכון שלא קל להפסיד ושיש לך מאזן כזה רע באירופה, אבל אני מאמין בקבוצה שלנו ועם הזמן נדע לתקן את הטעויות, לחזק את החולשות ונהפוך לקבוצה מנצחת. הקבוצה שלנו חדשה, יש כאן פרויקט חדש ועוד נראה מה אנחנו צריכים. רג'יו אמיליה היא אחת הקבוצות הכי מסוכנות ונדע להתכונן אליה".
על טרנס קינזי, שצפוי לחזור אחרי חמישה חודשי היעדרות ועשוי לקבל דקות ראשונות מול האיטלקים: "יהיה לו קשה מאוד לחזור אחרי חמישה חודשים. הוא חסר לנו מאוד, אבל נראה אם הוא ישחק. אף אחד לא יודע, אפילו הוא לא יכול לדעת עד כמה מוכן הוא יהיה. נראה איך המשחק יתפתח ובהתאם לזה נחליט. אנחנו מצפים לחזרה שלו אחרי חמישה חודשים. כל מה שהוא ייתן לנו יהיה מבורך".
גם הפורוורד, אוסטין דיי, דיבר לפני ההמראה לאיטליה וסיפר על התחושות אחרי אשדוד: "ההפסד לאשדוד היה מאכזב ולא נעים, אבל מצד שני אנחנו מנסים לקחת את הדברים החיוביים ולהיות אחראים מספיק כדי לתקן את זה. חשוב מאוד לאגור ניצחונות בשלבים המוקדמים של העונה. אנחנו צריכים לוודא שאנחנו עושים את הדברים בצורה הנכונה ולהגיע במנטאליות המתאימה לכל משחק. נצטרך להיות אגרסיביים כדי לחזור לנצח".
"אני לא חושב שיש לנו בעיה עם הגבוהים", הוא נשאל על הביקורות כלפי שחקני הקו הקדמי. "השחקנים הגבוהים עובדים קשה - הם רצים לכל אורך המגרש, סוגרים לריבאונד ומתאמצים. אנשים יכולים להיות מתוסכלים מהגבוהים או מהגארדים, אבל בסופו של דבר אנחנו באותה קבוצה ואנחנו יחידה אחת. התפקיד של כולנו הוא לגרום למערכת לעבוד כמו שצריך. אנחנו יודעים שאנחנו צריכים להשתפר בהגנה כי לא נוכל לקלוע כל כך הרבה בכל משחק באירופה. יש לנו עוד על מה לעבוד. אנחנו יוצאים למשחק חוץ לא פשוט ואם ננצח בו זה יכניס אותנו למומנטום טוב".