עונה על הכף. פיאניג'אני: "נוכל להיכנס להיסטוריה"
הפועל ירושלים דרוכה ונרגשת לקראת הקרב השלישי והמכריע מול ולנסיה על הכרטיס לגמר היורוקאפ. הלפרין: "כולנו משחקים בשביל רגעים כאלו. אי אפשר להגיע רגועים"
רגע האמת של הפועל ירושלים כבר מעבר לפינה. האדומים יתארחו מחר (רביעי, 21:30) אצל ולנסיה הספרדית למשחק השלישי והמכריע בסדרת חצי גמר היורוקאפ בניסיון להעפיל לגמר הגדול מול יריבה ספרדית נוספת, מלאגה.
שחקניו של סימונה פיאנג'יאני כבר פגשו ארבע פעמים במהלך העונה את ולנסיה, כשהמאזן בין הצדדים מצביע על שיוויון מוחלט - 2:2. האדומים התאמנו שוב באולם הביתי של העטלפים ומשלימים את ההכנות האחרונות שלהם לקראת המשחק הגדול מחר.
"אנחנו נרגשים לשחק במשחק כזה", שיתף פיאניג'אני בתחושות של אנשי הפועל ירושלים בספרד. "אני חושב שעכשיו כולם מבינים שוולנסיה היא קבוצה מובילה בספרד, קבוצת יורוליג לכל דבר שמשחקת בבית שלה והוכיחה במשחקים האחרונים שיש לה הרבה ביטחון ויכולת. שיחקנו מולם כבר ארבעה משחקים, לא נרצה לוותר דווקא עכשיו וננסה לנצל את כל האפשרויות שלנו עד הרגע האחרון".
"אין לנו מה להפסיד, אבל יש לנו הרבה מאוד מה להרוויח כי זה משחק שיכול להיכנס להיסטוריה", פינטז פיאנג'יאני על עלייה לגמר והוסיף: "הגענו למשחק חוץ קשה ובאווירה לא פשוטה עבורנו, אבל אנחנו מודעים לכך ויודעים שלהשתתף בפיינל פור זה תמיד מיוחד, אנחנו מאוד רוצים לנצח. בלי קשר לניצחון או הפסד, הכי חשוב שתהיה לנו המשכיות ונגיע למעמדים כאלו באירופה שנה אחר שנה. אם נעשה זאת, נוכל גם לשחק ביורוליג ולשם המועדון צריך לכוון. על זה דיברנו בקיץ וזו המטרה אליה שואף המועדון".
על טראוויס פיטרסון הפצוע הוא אמר: "לטראוויס יש מנטאליות חזקה. הוא פצוע, אבל רוצה מאוד לשחק. הוא לא התאמן בגלל הכאבים בכתף, אבל אני יכול להודות שאשלב אותו במשחק. לא יודע אם זה יהיה למספר דקות בודדות או ל-40 דקות, אבל הוא ישחק ואז נראה אם הוא מסוגל להתמודד עם הכאב במשחק. אם הוא לא יהיה כשיר, אנחנו חייבים להיות מוכנים גם לכך ולתכנן משהו אחר".
ואם כבר פיטרסון, פורוורד הפועל ירושלים כשיר למשחק מחר וכמו שחשף פיאנג'יאני, הוא גם ישחק מול ולנסיה אחרי שעבר צילומים ובדיקת MRI שקבעו כי הוא יכול לשחק.
גם יותם הלפרין מודע לגודל המעמד: "אנחנו מגיעים דרוכים ומבינים את חשיבות המעמד. כיף שניצחנו בארנה והצלחנו להגיע להזדמנות הזו, אנחנו משחקים בשביל רגעים כאלו. שתי הקבוצות משחקותכדורסל טוב וקבוצתי, זה יהיה ירושלים מול ולנסיה ולא שחקן מסויים מול שחקן אחר".
הגארד הודה שיש לחץ גדול מאוד בירושלים לקראת המשחק המכריע: "אי אפשר להגיע רגועים למשחק כזה. כולם מבינים את גודל המעמד וברור לכולם מהי החשיבות של יתרון הבתייות, קשה לדעת איךהמשחק יתפתח ונצטרך להיות בעניינים כמה שיותר. לשמור על קור רוח, לא לעשות טעויות ולא לאפשר להם לרוץ".
"שני המשחקים בסדרה היו מאוד שונים אחד מהשני", ניתח הלפרין את יחסי הכוחות. "במשחק הראשון היינו בעניינים, אבל עשינו יותר מדי טעויות במחצית השניה וברמה הזו משלמים על זה ביוקר. נצטרךלהיות מאוד נחושים לאורך כל 40 הדקות, כל מהלך הוא חשוב וכל טעות משמעותית. מי שיטעה פחות, ינצח במשחק הזה".