הפועל ירושלים יוצאת היום (ראשון) לוולנסיה לקראת המשחק הראשון בסדרת חצי גמר היורוקאפ. האדומים צריכים לשכוח במהירות את ההפסד אתמול להפועל ת"א ולהתרכז בנסיון להשיג ניצחון חוץ חשוב על אדמת ספרד. יותם הלפרין, שהיה פצוע ולא שיחק בדרייב אין, כשיר ויעמוד לרשותו של סימונה פיאניג'אני.
הקפטן דיבר בנתב"ג על המשחק הקרוב: "אנחנו בשלב הכרעה מבחינתנו. חצי גמר זה משהו שעבדנו מאוד קשה בשביל להגיע אליו, המשוכה היא ברורה. לטעמי ולנסיה היא הקבוצה הטובה ביורוקאפ, כך שאני מניח שהיום, כשאנחנו מגיעים כאנדרדוג בסדרה הזאת, הדברים יכולים ללכת לכמה כיוונים. אנחנו יכולים לקחת את זה לכיוון שלנו".
הרכז המשיך: "נעשה את המקסימום כדי לצאת עם הניצחון. אסור לנו לעשות טעויות כי אחרת נשלם על כך. המשחקים נגדם מוכרעים מאוד מהר, כי הם יכולים לגרום ליריבה לעשות טעויות, זאת קבוצה עם בסיס מאוד חזק שרץ הרבה זמן ביחד. ננסה לנצל את הלחץ, שיהיה יותר עליהם, ונצטרך להיות כמה שיותר בשליטה ולא לעשות טעויות״.
על המשחק אתמול אמר הלפרין: ״ההפסד אתמול לא היה נעים ולא נכון מבחינתנו. זה היה הפסד קשה ולא לקחתי את זה בקלות. זה לא משהו שצריך לקרות, אבל בסיטואציה הזאת כרגע הוא לא רלוונטי, כי אנחנו לפני שבוע שהוא קריטי. עבדנו עונה שלמה בשביל הרגע הזה וכשנסיים את השבוע הזה גם עניין הליגה יעמוד על פרק״.
ירושלים כבר הצליחה לנצח את ולנסיה העונה במגרשה הביתי, היחידה שעשתה זאת: ״זה היה מזמן. הם משחקים שונה ממה שראינו אותם בתחילת השנה, ואנחנו צריכים לצפות לקבוצה שתשחק יותר ביחד". הציפייה של השחקנים למפגשים: ״אנחנו רוצים להתחרות, לשחק את תוכנית המשחק שלנו ואם נעשה זאת יש לנו סיכוי לנצח״. על המשמעות לייצג את מדינת ישראל במעמד כזה: ״זה משחק חשוב לא רק להפועל ירושלים אלא גם למדינת ישראל, אנחנו מבינים את הסיטואציה ונבוא לייצג בכבוד״.
אמארה סטודמאייר מוכן גם הוא למשחק: "זה יהיה קשה. ולנסיה קבוצה מאוד טובה, הולך לה ממש טוב העונה. אנחנו חייבים לוודא שאנחנו מגיעים מפוקסים מהשניה הראשונה". על המסקנות מההפסד אתמול: "זה היה הפסד מאוד קשה, אבל אני חושב שהוא ייתן לנו מוטיבציה לקראת ולנסיה".
הסנטר דיבר גם על הניצחון בסיבוב הראשון על ולנסיה: "זה היה כל כך מזמן. אני חושב שהם משחקים אחרת ממה שניצחנו וראינו מספיק קטעי וידאו כדי להכיר אותם". על המשמעות לייצג: "אני חושב שכל מדינת ישראל מאחורינו. זה משחק חשוב לא רק לנו כמועדון, אלא גם לעיר ירושלים ולמדינת ישראל. אנחנו מבינים את גודל המעמד".