בוידאו: מכבי ת"א מפסידה לניז'ני
במשך שנים הכדורסל הישראלי היה חלון הראווה של הספורט הישראלי. עם 6 אליפויות אירופה של מכבי תל אביב, ועוד זכייה ביול"ב קאפ של הפועל ירושלים, הענף הכתום נחשב במשך שנים לאחת מנקודות האור, לעומת כשלונות בענפים האחרים.
אולם הערב נפל דבר. הנציגות הישראליות, מכבי תל אביב והפועל ירושלים, התבזו עם תצוגות נפל ביורוקאפ בדרך להדחה כואבת, בעונה שכולנו נעדיף לשכוח. עונה שהכתימה במשהו את ההישגים והשם המכובד שבנו לעצמם בשנים קודמות.
העונה המסוייטת של מכבי ת"א
מכבי תל אביב, אחד המועדונים המפוארים באירופה, כזה שכמעט בכל שנה העפיל לשלב ההצלבה ביורוליג, חווה את אחת מהעונות הגרועות בתולדותיה. הצהובים שבנו קבוצת כוכבים שכללה את ג'ורדן פרמאר, בעל העבר בלוס אנג'לס לייקרס שכבר הספיק לעזוב, טיילור רוצ'סטי, מלך הסלים ביורוליג אשתקד, ותוספת של שחקני הסגל הבכיר של נבחרת ישראל: גל מקל, גיא פניני ויוגב אוחיון, לא עמדו עד כה בשום יעד שהוצב להם.
מה שהתחיל לפני בהדחה ראשונה בהיסטוריה בשלב הבתים של היורוליג עם הפסד בדרושפאקה, בו שחקניה החטיאו זריקות עונשין במכוון, המשיך גם במפעל השני בחשיבותו. הצהובים רשמו 4 הפסדים ביורוקאפ. אפילו הערב, בהיכל מנורה מבטחים, שבעבר היה אחד מהמבצרים הגדולים באירופה, הגיע כישלון במשחק על כל הקופה מול ניז'ני. הצהובים נוצחו 95:84, בהפסד השלישי ברציפות של ז'אן טבק ושחקניו והשישי ב-8 המשחקים האחרונים.
8,500 אוהדים הגיעו להיכל, כמות פחותה ממה שהתרגלנו אליה בשנים האחרונות, ולא עודדו ברבע הראשון כמחאה על הכוונה להעלות את מחירי המנויים. בהמשך הם גם לא ממש ראו את הצהובים במיטבם. הקבוצה של טבק קלעה רק 4 מ-25 מחוץ לקשת. ברגעי הסיום נדמה היה שאנחנו שוב רואים את מכבי תל אביב הישנה והמוכרת כשהצהובים כפו הארכה עם שלשה גדולה של דווין סמית' ועוד שתיים של מקל מהקו. אך בהארכה הצהובים חזרו לסורם והפסידו 14:3 בדרך לעוד ערב שבוודאי ירצו לשכוח העונה.
גל מקל עם 21 נקודות וטרבור אמבקווה עם 13 נקודות היו מהבודדים שהופיעו בשורות הצהובים. דווין סמית' הוסיף 11, בראיין רנדל 10, אלייז'ה מילסאפ 9. כשגיא גיא פניני, קפטן הצהובים, קלע 7 נקודות בעוד טיילור רוצ'סטי הוסיף רק 5 נקודות.
הקמפיין המביש של הפועל ירושלים
בפתיחת העונה, הנהלת היורוליג הודיעה לאלופה הישראלית על כך שלא תוכל להירשם ליורוליג. במועדון מהבירה התלוננו ורמזו על כך שהקבוצה ראויה לליגה הבכירה באירופה ורק מסיבות פוליטיות מונעים ממנה את האפשרות להתחרות בה. אך הקמפיין הנוכחי של הקבוצה של דני פרנקו ביורוקאפ הוכיח שלקבוצה יש עוד דרך ארוכה לפני שהיא תגיע לליגה של הגדולות באמת.
לאחר קאמבק מרשים בשלב הבתים הראשון, האדומים לא הופיעו לשלב השני והפסידו את כל ששת המשחקים, כשהם לא מצליחים להוות יריב ממשי על המועדונים במפעל השני בחשיבותו.
הערב, במשחק לפרוטוקול בלבד, הקבוצה נפרדה מהיורוקאפ, אבל חשוב מכך - ספגה את אחת ההשפלות הגדולות בתולדות המועדון במסגרת אירופית אחרי שהובסה 108:61 ע"י גראן קנאריה. המשחק היה אחד מהקלים של המועדון הספרדי העונה, שהתחרה מול האלופה הישראלית, שבשורותיה שיחקו כל שחקניה הבכירים: כולל ליאור אליהו, יותם הלפרין, דונטה סמית' ואי.ג'יי רולאנד.
המשחק הוכרע כבר בדקות הראשונות, שלוש שלשות קלילות של גראן קנריה סידרו לה יתרון דו ספרתי מהר מאוד ואת הרבע הראשון סיימה הפועל ירושלים בפיגור בלתי נתפס של 31:12.
למזלה של ירושלים היא נמנעה משבירת שיא שלילי ולא ספגה את ההפסד הגדול ביותר בהיסטוריה שלה, שהתרחש בינואר 2008 בתבוסה הכואבת 98:45 לקאזאן הרוסית במסגרת היול"ב קאפ. ההבדלים בין שתי הקבוצות הערב היו פשוט תהומיים. שימו לב לנתונים, הספרדים קלעו ב-69% ל-2 לעומת 43% בלבד של הירושלמים.
האחוזים ל-3 עמדו על 52% לספרדים מול 36% לאדומים. גראן קנריה קטפה לא פחות מ-41 (!) ריבאונדים לעומת 25 בלבד של ירושלים. הנתון היחידי שהיה שיוויוני הוא מספר האיבודים, שם ירושלים רשמה 22 איבודים לעומת 20 של הספרדים.