גל מקל חתם ל-3 שנים וחצי במכבי ת"א, פרמאר שוחרר
מהפכה בצהובים. רכז נבחרת ישראל יחזור לקבוצה בה גדל וירוויח חצי מיליון דולר בעונה, אך לא יוכל לשחק ב-2 משחקי היורוקאפ הקרובים. הגארד האמריקני נפרד אחרי חצי עונה מאכזבת, וינסה למצוא קבוצה ב-NBA: "אף אחד לא אשם, אשאר אוהד נלהב של מכבי"
פרסום ראשון: גל מקל שוב בישראל. הגארד, שבעוד חודשיים יהיה בן 28, חתם על חוזה ל-3.5 שנים במכבי תל אביב, עם אופציה לעונה נוספת. מקל, שבימים האחרונים העלה הילוך בשיחות עם הצהובים, קיים מספר מפגשים ושיחות צפופות עם גורמים בכירים בהנהלת מכבי ת"א, שם למעשה נסגרו כל הפרטים של העסקה.
מקל, שאיבד לפני כחודש את מקומו בכוכב האדום בלגרד, ידע - כך נראה - כבר במהלך הסופ"ש האחרון שהוא מצטרף לקבוצה בה שיחק בצעירותו, ומשחק הגביע של מכבי ת"א מול מכבי חיפה (70:73 דרמטי) גרם להאצת המו"מ מהצד הצהוב.
על פי ההערכות, שכרו של מקבל במכבי ת"א יהיה כחצי מיליון דולר בעונה, והמשמעות המיידית מהגעתו של כוכב נבחרת ישראלית היא ברורה - ג'ורדן פרמאר, שהגיע בקיץ ככוכב הגדול ביותר של הצהובים, עזב את המועדון. במכבי סיכמו עם הגארד האמריקני בעל האזרחות הישראלית על פיצוי כספי, שגובהו יהיה תלוי במספר דברים: מציאת קבוצה, כמה מהר יעשה זאת ומה יהיה גובה השכר בקבוצתו החדשה. ההערכה היא, שהפרידה מפרמאר תעלה למועדון כחצי מיליון דולר.
ההחלטה לצרף את מקל ולשחרר את פרמאר נובעת מצעד אסטרטגי חדש יחסית של ראשי המועדון, ולפיו מביאים שחקן חדש ויקר ופותחים את הכיס רק אם משחררים במקביל שחקן יקר על מנת לחסוך כסף. מצב הקבוצה חלחל להנהלה, שהחליטה לעשות את הצעד הדרמטי ולצרף את מקל על חשבון פרמאר המאכזב.
חשוב לציין, שמועד רישום השחקנים לשלב זה ביורוקאפ הסתיים, ולכן גל מקל לא יוכל לשחק בשני המשחקים שנותרו לז'אן טבק בסיבוב הראשון, מול ניז'ני וקאזאן, אך יוכל לחזור לסיבוב השני, למשחקים מול הרוסיות ולמפגש הגומלין עם לובליאנה.
רק לפני מספר ימים, בחמישי האחרון, מקל התארח ב"יציע העיתונות" וסיפר: "אני רוצה להיות שמח במקום שבו אשחק", אמר מקל. "הבית הוא משהו שכן חשוב ואני מאמין שלשחק דווקא בארץ זה בונוס גדול על פני כל מקום אחר. הלב שלי רוצה יציבות, בית, אבל לפעמים ההחלטה היא לא רק לפי הלב. למרות שהמו"מ בקיץ לא הצליח, אין לי שום דם רע עם מכבי. אני מאוד מעריך את האנשים שם. אני עדיין לא יודע מה יותר מתאים לי. בכל מקרה, מכבי היא אחת מהאפשרויות ואני מעדיף אותה על מלאגה".
ממכבי ת"א נמסרה הודעה לפיה פרמאר היה זה שביקש להשתחרר, כאשר ברצונו לחפש קבוצה ב-NBA, וכי הקבוצה קיבלה את הבקשה. "לצערנו, הדברים לא הסתדרו עם ג'ורדן כפי שכולנו רצינו, אבל זהו חלק מהספורט. ג'ורדן היה ונשאר חבר במשפחת מכבי", כתבו בהודעה.
"אני רוצה להודות למכבי שכיבדה את בקשתי לעזוב", אמר פרמאר בהודעה מטעם הצהובים, "מאוד רציתי לחזור למכבי בקיץ, ואני יודע ששני הצדדים קיוו והאמינו שהדברים יסתדרו בצורה שונה ממה שקרה במציאות. הבנתי שבסיטואציה שנוצרה במהלך העונה, יהיה לטובתי וגם לטובת הקבוצה שניפרד. איש לא אשם במצב שנוצר, זה חלק מהחיים ובוודאי חלק מהכדורסל".
הגארד היהודי המשיך: "אני רוצה להודות לאוהדים על התמיכה שלהם ולהתנצל בפניהם שלא עמדנו בציפיות ביורוליג. אוהדי מכבי ידועים בתמיכה הנפלאה שלהם בקבוצתם ואין לי ספק שהם ימשיכו בכך. יש לי אמון שלם בצוות האימון ובחבריי שחקני מכבי, שיש להם את כל מה שנדרש כדי להחזיר את מכבי למקום שהיא שייכת אליו, וביכולתם לזכות בכל התארים שהם נלחמים עליהם העונה. אני רוחש כבוד רב לבעלים ולהנהלת הקבוצה, ואין לי ספק שהם יעשו כל מה שצריך כדי להחזיר את מכבי להיות כוח מוביל ביורוליג כבר בעונה הבאה. תמיד אשאר תומך נלהב של מדינת ישראל ואוהד של מכבי תל אביב".