איום מהשלוש וחבר של דונטה: היריבה של י-ם

(וידאו: הניצחון של הפועל ירושלים על מכבי ת"א)

הפועל ירושלים יוצאת שוב לדרך ביורוקאפ. שלב הבתים השני של המפעל ייפתח עבור האדומים מחר (רביעי) במשחק חוץ מול אבטודור סראטוב הרוסית (16:00 שעון ישראל, שידור ישיר ב-5SPORT). מדובר ביריבה ראשונה לא פשוטה, שעלתה מהשלב המוקדם עם מאזן 3:7 ומובילה את היורוקאפ במדד קבוצתי כללי (111 למשחק) ונקודות (94 בממוצע לערב). הנקודה החזקה ביותר של סראטוב היא הקליעה מחוץ לקשת, עם 11 שלשות בממוצע, בדיוק מרשים - 45 אחוזים.

את סראטוב מוביל מחוץ לקשת טרוויס פיטרסון, פורוורד/סנטר אמריקני (2.08 מטר), שזורק לשלוש כמעט 6 פעמים במשחק ומדייק ב-44 אחוזים במסגרת היורוקאפ. זו השנה השניה שפיטרסון משחק בסארטוב, בעבר שיחק באקדמיק סופיה ואוברודיורו, ומאז המחזור הראשון של העונה האירופית הוא לא ירד ממספר נקודות דו ספרתי. משחק השיא שלו היה נגד ריטאס וילנה, אז רשם 25 נקודות (4 מ-6 מחוץ לקשת) ו-7 ריבאונדים.

שחקן נוסף שירושלים תהיה חייבת לשים אליו לב הוא ג'ף ברוקס, גם הוא אמריקני, שהעביר את מרבית הקריירה באיטליה ואף לקח את הדאבל עם דינאמו ססארי בשנה שעברה. ברוקס הוא פורוורד (2.03 מטר) מגוון שעושה הכל על המגרש, רשם כבר שלושה משחקי דאבל דאבל (נקודות וריבאונדים) ביורוקאפ ומוביל את הקבוצה במדד האישי.

הפנים המוכרות בסראטוב יהיו של פול סטול, ששיחק וזכה ב-2012/13 עם דונטה סמית' באליפות במדי מכבי חיפה. מי שהביא את סטול לקבוצה בנובמבר היה מאמנו דאז במכבי חיפה ומאמן הפועל ירושלים בעבר, בראד גרינברג, אך מספר ימים לאחר הגעתו החליטו הקבוצה והמאמן להיפרד. הפרידה מגרינברג לא הפריעה לסטול והוא הרשים מאוד בחמשת משחקי היורוקאפ בהם שותף - 18.2 נקודות ו-7.6 אסיסטים למשחק. ביום ראשון האחרון סטול קלע 15 נקודות בניצחון החד צדדי של סראטוב, 59:111 על ויטה בליגת ה-VTB, שם הרוסים במקום החמישי ועם 6 ניצחונות רצופים.