הפועל ירושלים תתמודד מול פרטיזן בלגרד במסגרת המחזור השלישי בשלב הבתים ביורוקאפ (רביעי, 19:30). שתי הקבוצות מגיעות במצב לא טוב למשחק, אחרי שפתחו את העונה עם שני הפסדים במפעל.
פרטיזן היא קבוצה שבשנים האחרונות ירדה מנכסיה. היא הגיעה כבר אמש לישראל ובשורותיה אין שחקנים אמריקנים השנה. גם מילאן מצ'באן, שסובל ממתיחה, לא הגיע ארצה. בלגרד הובסה עד כה פעמיים: 92:65 לריטאס וילנה בחוץ, 77:61 לבאנביט בבית. אגב, מצ'באן היה נקודת האור במשחק הקודם עם 15 נקודות ו-7 ריבאונדים.
אחד השמות המוכרים בסגל של דושקו וויושביץ' הוא הגארד מילנקו טפיץ', שלא מרשים עד כה במפעל. מדובר בקבוצה מאסיבית שהולכת חזק מאוד לריבאונד התקפה. למרות שהובסה על ידי ריטאס, היא ניצחה את הליטאים בריבאונד (27:38) עם 8:16 בריבאונד ההתקפה. גם את הטורקים ניצחו הסרבים בריבאונד: 38:41 ו-15:21 בכדורים חוזרים בהתקפה.
"פרטיזן בלגרד היא קבוצה מאוד אתלטית וגדולה. נצטרך לעשות את העבודה ולשמור על הבית, ובשביל זה אסור לנו להוריד את הרגל מהגז. הפסדנו פעמיים במשחקים צמודים, והגיע הזמן לנצח", אמר כוכב ירושלים ברייסי רייט. ליאור אליהו הוסיף: "זה משחק מאוד חשוב, שתי הקבוצות ב-2:0, גם הם באים להילחם על החיים שלהם. נצטרך לשמור על הבית, להיות מרוכזים ולשחק חזק מהרגע הראשון".
"אנחנו רוצים לקחת כל משחק שיש לנו, ועד עכשיו לא הצלחנו בשני המשחקים שהיו לנו ביורוקאפ", אמר המאמן דני פרנקו לאתר ערוץ הספורט. "אנחנו מרגישים טוב ורוצים לבוא למשחק הזה בכושר טוב יותר מזה בו הגענו ביום רביעי האחרון".
על כך שגם פרטיזן נמצאת עם הגב לקיר הגיב המאמן: "קשה לדעת עדיין את הכיוונים בבית הזה. קבוצות כמו ריטאס, שעשו ניצחון גדול, עשו אחר כך גם הפסד גדול, כך שמבחינתנו זה ממש עדיין לא מאוחר. אנחנו צריכים לשמור על הבית במשחקים שיש לנו, וללכת לנסות להביא ניצחון בחוץ כי זה משהו יקר מאוד. איבדנו משחק בית ואנחנו לא רוצים שזה יקרה עוד פעם".
האם לעובדה שדרסתם את גלבוע/גליל יש השפעה על המשחק?
"זו שאלה שתמיד שואלים את מכבי ת"א ואני אצטרך לדקלם את אותה תשובה: אין שום דמיון. סגנון המשחק שונה לגמרי, הגדלים, הפיזיות. פרטיזן אף פעם לא הייתה קבוצה של אמריקנים, חוץ מאותה עונה עם בו מקאלב, אבל זה תמיד הרבה חבר'ה מוכשרים עם הרבה יתרון במאסה ובגובה ואנחנו נצטרך לנצל את היתרון שלנו בזריזות ובמהירות. נצטרך להביא ריבאונד וזה קשה כי הם קבוצת ריבאונד נהדרת. נצטרך להביא ריבאונד ולרוץ".
יניב גרין הוסיף: "פרטיזן זה שם מאוד גדול. אנחנו מכירים אותם מכל השנים ביורוליג. לי אישית יצא לשחק איתם גם ביורוליג ואין לי זכרונות טובים מהם. הם תמיד ממציאים שחקנים צעירים טובים ומשווקים אותם לאירופה. גם עכשיו הם הגיעו עם הרבה צעירים כשרוניים. יש להם 'סייז' בצבע וגם הגארדים שלהם מאוד גדולים. נעבוד על הסגירה שלנו לריבאונד כי הם רצים חזק לריבאונד התקפה".
יש לחץ אחרי שני ההפסדים?
"אנחנו חייבים לנצח כל משחק. אנחנו אחרי שני הפסדים במפעל, זה משחק בית ואנחנו צריכים אותו. אני מקווה שנעשה את זה".