המחזור השמיני של היול"ב קאפ ישוחק הערב, כשהפועל ירושלים תארח במלחה את רומא האיטלקית. ניצחון יבטיח סופית לירושלמים את המקום בשלב הבא. הרומאים, עם שני ניצחונות בלבד במפעל עד כה, חייבים לנצח.
כוכב הקבוצה האיטלקית הוא דיון בודירוגה הסרבי, אחד מגדולי הכדורסלנים באירופה בשנים האחרונות. בודירוגה, שרגיל לשחק מול מכבי ת"א, מכיר גם את היריבה באדום: "הפועל י-ם היא קבוצה מצוינת אבל אנחנו ניתן 100% כדי לנצח", אמר השחקן ל'חדשות הספורט'.
עם שמות כמו ולאדו אילייבסקי, דייויד הוקינס ומאמן כמו סבטיסלאב פסיץ', ברומא לא ציפו, בלשון המעטה, למקום חמישי בבית ומאזן של 5:2 בלבד ביול"ב קאפ. "יש לנו קבוצה חזקה וצעירה ואנחנו ממוקמים טוב בליגה האיטלקית", ניסה להסביר בודירוגה, "לא קל לנו לשחק בשתי חזיתות עם כל הפציעות שיש לנו, אבל נעשה הכל כדי להישאר במפעל האירופי".
מאמן רומא, פסיץ', נותן הרבה כבוד לירושלים: "הפועל ירושלים שיחקה מצוין מולנו וגם מול היריבות האחרות בבית. היא משחקת כדורסל טוב וזה יהיה משחק מעניין עבור שתי הקבוצות. אני לא מחפש עזרה מירושלים, כי זה ספורט. נעשה הכל כדי לנצח".
לגבי סיכויי ההעפלה לשלב הבא אמר הסרבי: "הפועל ירושלים כבר העפילה פחות או יותר לסיבוב הבא ואנחנו צריכים לעבור עוד שלושה משחקים כדי לראות איפה אנחנו עומדים. אנחנו לא מסתכלים למשחקים הבאים אלא רק על המשחק מול ירושלים מחר".
ירושלים, מצדה, נראית נהדר ונראתה נהדר גם במשחק ההפסד למכבי ת"א בליגה, בו הובילה לאורך חלקים ארוכים והציגה יכולת משכנעת. הוראס ג'נקינס, שנפגע ממרפק של עידו קוז'יקרו באימון בתחילת השבוע, כשיר למשחק, כמו שאר השחקנים.
הוראס ג'נקינס התייחס ליריבה: "רומא היא קבוצה עיקשת והיא הוכיחה את זה נגדנו באיטליה. היא גם התחזקה משמעותית והתוצאות שלה בליגה השתפרו, היא במקום השלישי באיטליה לאחר שישה ניצחונות רצופים. זאת קבוצה עם מסורת שלא אוהבת להפסיד והם יבואו במטרה לנצח, תיאורטית יש להם סיכוי עוד להעפיל לשלב הבא והם לא יוותרו עליו".
עידו קוז'יקרו הוסיף: "לא כל יום מגיעה קבוצה כזאת למלחה, בודירוגה הוא שחקן ענק, אולי הגדול מכולם. יש להם סגל מדהים כמו אילייבסקי, ריגטי ובעצם כולם שם כשכמובן יש את המאמן פסיץ שהוא אחד מהמאמנים הטובים ביבשת. זה נכון שהם לא היו טובים ביול"ב עד עתה אבל זאת קבוצה מסוכנת. מלחה צריך להיות מלא, רועש ומפחיד לרומאים".